Z Nikolo Dimitrovićem se poznava že nekaj let, njegovo umetniško delo pa spremljam še dlje. Takoj po končani fakulteti sem začela resneje iskati vse, kar je novega in vznemirljivega na lokalni in regionalni umetniški sceni. Njegova dela sem prvič videla na razstavi Niti sećanja (Niti spomina) leta 2021 in si ga takoj zapomnila. Takrat sem se prvič zavedla, da v naši državi obstaja močan, artikuliran tok mladih queer umetnikov, ki ustvarjajo na resni, samozavedni ravni. Kasneje sva se začela družiti zasebno in nekako spontano povezovati. Mesto naju je redno povezovalo, od raveov in hišnih zabav do rojstnih dnevov in kavarn. Z Nikom je šlo vse naravno in enostavno.
Na dan snemanja, v peklenski beograjski vročini, takšni, ko bi me le izredne razmere, kot je naravna nesreča, prisilile, da opoldne zapustim stanovanje, sem pravzaprav komaj čakala, da pridem v njegov studio. Prihitela sem noter in vzdušje je bilo točno takšno, kot sem pričakovala, arabske pesmi v ozadju, turški čaj, kadilne palčke, zvoki Bližnjega vzhoda, prepoznavne bele ploščice na steni in Nikola v belem. Poskušala sem ujeti vse podrobnosti in ga kasneje ne pozabiti vprašati, katera pesem se predvaja, ker sem jo želela na svoji playlisti.
Medtem ko pijeva turško kavo, mi Nikola razlaga, kako ga je babica naučila gledati v skodelico, jaz pa komaj čakam, da jo obrnem in slišim, kaj mi je usoda prinesla. Ker se že dolgo nisva videla, se mi je pogovor zdel skoraj kot terapija. Na moje prvo vprašanje, kaj mu pomeni queer (umetniška dediščina), Nikola odločno odgovori: “Najprej ne morem govoriti o queer (umetniški) dediščini, ne da bi omenil Andyja Warhola, Keitha Haringa, Davida Hockneyja; in tudi tiste manj mainstream, a pomembne, kot so David Wojnarowicz, Rotimi Fani-Kayode, Coco Fusco itd. Njihova dela niso vplivala le na pop kulturo, ampak so ustvarila tudi subverzivne prostore za tiste, ki so prišli za njimi. Zame je queer dediščina prav to, pogum, iskrenost in svoboda izražanja, v vsakem smislu. Zgodovinsko gledano izraz queer vidim kot nekaj, kar je nastalo iz krize, upora in nujnosti, tako da se ne prilagaja normam, ampak jih nenehno postavlja pod vprašaj. To je prostor, v katerem se spolnost in identiteta ne razjasnjujeta, ampak se glasno živita, kljub družbeno-političnim okvirom, ki nas poskušajo oblikovati ali utišati. V tem smislu bi dodal, da mi je zelo pomemben tudi lokalni queer kontekst, saj queer dediščina ni le “tam nekje”, ampak tudi tukaj in zdaj.”
Ko se mi kot logično nadaljevanje porodi vprašanje, ali obstaja kakšen umetnik, za katerega meni, da je bil neupravičeno pozabljen, brez razmišljanja omeni Jamesa Bidgooda in film Pink Narcissus. “Prvo ime, ki mi pride na misel, je James Bidgood in njegova mojstrovina eksperimentalnega filma Pink Narcissus, ki ga je snemal več kot 7 let v svojem majhnem stanovanju v New Yorku. Absolutni pionir fantazmagorične queer in camp estetike! Moram omeniti tudi svoj največji navdih, ki sem ga pred kratkim odkril, in sicer egiptovskega fotografa iz sredine prejšnjega stoletja, Van Lea (Leon Boyadjian), ki je v 40-ih letih prejšnjega stoletja s kamero snemal avtoportrete v različnih vlogah. Ko danes gledam njegove črno-bele fotografije, se zavedam, kako sodobne so v resnici. Imel je nepreklicen vpliv name in moje delo. Dobesedno must see!”
Moj pogled z natrpane mize, kjer počasi postavljam skodelico poleg sklede s čopiči in nekaj papirji, na katerih se prepletajo risbe in naključne besede, leta po ateljeju, a ne najde mesta, kjer bi se ustalil. Pojavi se vprašanje, kaj je trenutno na tvoji mizi, in skoraj na polovici prekine Nikolino prejšnjo misel. “Uh, ‘mrtvo tihožitje’ na mizi se vedno spreminja, ker je osrednje mesto dogajanja tako v stanovanju kot v ateljeju. Ampak trenutno je tam nekaj napol prebranih knjig, lap top, cigarete in dnevnik, kamor zapisujem ideje in prihodnje projekte.” In res je, pri tem umetniku nikoli ne veš, kaj boš našel na njegovi mizi ali v njegovih umetniških delih, zato me je zanimalo, kaj počne, ko ne dela. “Kadar koli imam priložnost, poskušam potovati s partnerjem, včasih sam. Ko pa sem v Beogradu, takrat se sprehajam po Kaleniću, Europe—max-u na Cetinjski, na nočnih sprehodih od Liona do Dorćola in nazaj, raketa do leta (smeh), če že ne hodim v fintes, ker ga sovražim. Pogosto grem na koncerte, rejve, rad plešem!”
In ker pisalna miza ni edina z neverjetno količino detajlov, ampak je celoten studio kot majhna omara čudes, v kateri ima vsak predmet svojo zgodbo, me zanima, kateri mu je kot nekomu, ki je samostojno opremil ta prostor, trenutno najljubši: “Že nekaj časa zbiram osebne predmete in fotografije svoje pokojne babice z namenom, da ustvarim delo, ki ga je navdihnilo njeno življenje. Skratka, bila je pevka in je v 70-ih več let nastopala v Las Vegasu. Lahko si predstavljate, kaj mi je kot otroku pomenilo, ko sem odprl njeno omaro in so bile tam obleke, kostumi, lasulje in na tone odrskega nakita in ličil. Večina teh stvari je torej okoli mene, medtem ko pripravljam koncept, ampak trenutno mi je ena podrobnost najljubša, ker je tako očarljiva. Gre namreč za komplet starih tarot kart, na katere je s kemičnim svinčnikom pisala kratke pomene, da ne bi pozabila, njena pisava pa je mešanica cirilice in latinice, kar se mi je vedno zdelo neskončno simpatično.”
Kot otrok, pravi, je bil prepričan, da bo biolog ali alkimist. “Na eni polici je imela moja sestra rožnate robote in Action Mana, na moji pa so bile zelene rastline, viale, epruvete …” Ta ljubezen do narave je ostala, a umetnost ga je po njegovih besedah ”opredelila v vsakem možnem pogledu”.
Če poznate Nikolo, vsaj površno ali bežno, boste zagotovo opazili, da skoraj vsak teden spreminja svoj osebni opis. Sama sem se po nekaj mesecih, ko ga nisem videla, zalotila, da ga od daleč ne prepoznam več, ne le zato, ker ima na obrazu nekaj, česar z njim nikoli ne bi povezal, ampak tudi zato, ker se je njegova daljša mullet frizura spremenila v pobeljeni kratki buzz cut, brki pa so izginili ali pa so se preobrazili v tisti slavni videz kozje bradice iz 2000s. Zanimalo me je, kako se to igranje z identitetami odraža na njegovem umetniškem ustvarjanju: “Popolnoma se odraža, ker skozi svoje delo odražam to, kar živim, ampak dokler se dogaja na področju igre, eksperimenta in radovednosti pri raziskovanju samega sebe, se zabavam in dejansko uživam; zmanjšam možnost, da bi padel v manire, silim se iz cone udobja. In preprosto rad se preoblikujem. Trenutno delam na seriji avtoportretov, ki predstavljajo nekakšne osebne izkaznice različnih oseb, ki si jih izmišljujem ali prisvajam iz sveta filma, pop kulture in etničnih tradicij. Vizualno zelo spominjajo na dela Juana Pabla Echeverrija, a konceptualni koncept dolgujem lastni norosti in ekscentričnosti, I guess.”
Kot nekdo, ki ustvarja v trenutku, pravi, da pri ustvarjanju nima posebnih ritualov. “Navdih pride nepričakovano kadarkoli, zato nimam časa za rituale in rutine, ko moram izkoristiti ta trenutek. Morda moram le spiti tisto eno turško kavo, preden se česar koli lotim.”
In seveda, glasba. Med snemanjem v studiu smo slišali veliko arabskega jezika in ritma, zato mi je Nikola razkril, kaj se v zadnjem času vrti na njegovi playlisti: “Med snemanjem se je predvajala skladba Habibi Funk, ki jo vsekakor priporočam, če imate radi funk in psihedelični rock iz prejšnjega stoletja iz arabsko govorečega sveta. Potem pa v zadnjem času poslušam mlade palestinske zvezde Elyanna, Saint Levant, pa tudi sirsko skupino TootArd, turški rock, gruzijski postsovjetski punk trash avtorja Murmana Tsuladzeja, berbersko skupino Tinriwen itd.”
Kot umetnik, ki je nekoč ustvarjal med Beogradom in Istanbulom, se nisem mogla zadržati, da ga ne bi vprašala, kaj ga je to čarobno mesto naučilo: “Če bi obstajalo najpomembnejše mesto na svetu, bi bil to zame Istanbul, mesto, kjer trgovina neprekinjeno poteka že več kot 2500 let. A trgovina je tam več kot le gospodarska dejavnost; je tkivo in utrip mesta, oblika transakcije in izmenjave, ne le blaga, ampak tudi jezika, pogledov, energije – je način stika z mestom. Tako sem ga spoznal in veliko me je naučil o ljudeh. Istanbul me je največ naučil o ponižnosti in spoštovanju. Je mesto, ki je lahko, če ga ne doživljaš in ne obravnavaš kot turist, izjemno kruto, a tudi izjemno radodarno. Vzljubil sem ga in ga resnično pogrešam, ko sem dlje časa odsoten. Tam sem začel več projektov, ki nadgrajujejo nekatera dela, ki sem jih že opravil v lokalnem kontekstu, kot je kratki film “Omiljeni”, in ki jih nameravam nadaljevati takoj, ko se vrnem. Komaj čakam.”
In za konec, zanima me, kaj bi rad zapustil prihodnjim queer generacijam, sporočilo, nasvet, umetniško delo? “Zelo bi bil vesel, če bi lahko nekako spodbudil prihodnje generacije umetnikov, pa tudi vse ljudi, da se ne bojijo reakcij in mnenj, ampak da živijo svojo resnico in ustvarjajo svobodo za svojo pristnost. Naj bo to skozi delo, izbire, gibanje ali recimo modno izražanje. Ta svoboda je lahko sprva v majhni zaprti sobi, kjer smo sami, včasih pa se sploh ne zavedamo, koliko ljudi hrepeni po barvah, ki jim jih lahko pokažemo, ko odpremo vrata te sobe (ali ateljeja :)). Moja zadnja samostojna razstava ”Dečak sa crvenom šoljom” (Deček z rdečo skodelico) v galeriji X Vitamin se je ukvarjala prav s temi vprašanji, zato bi vsako delo s te razstave posvetil kot sporočilo sprejemanja, svobode in ljubezni – kljub vsemu!”
Kreativno vodstvo: Milena Kitić
Fotografije: Nemanja Knežević
Stajling: SENKA
