"Evropski Havaji" so z razlogom na seznamu sanjskih potovanj mnogih

Bodeči ananas izvira iz tal, vulkanske kamnine drvijo v turkizno morje, iz termalnih vrelcev se dviga para. Morda se sliši, kot da opisujemo Havaje, vendar govorimo o Azorih.

Niz devetih vulkanskih otokov med Portugalsko in ZDA je rajska otoška pokrajina, ki je ne boste našli nikjer drugje v Evropi. Kot manj turistična alternativa Madeiri, so Azorski otoki že dolgo priljubljeni med pustolovskimi Evropejci, ki radi pešačijo ali raziskujejo vijugaste kotičke otoka z avtomobilom – zdaj pa so ameriški turisti začeli posvečati pozornost tej čarobni destinaciji.

Photo: Andrea Zanenga

Največji in najbolj poseljen otok je São Miguel, imenovan Zeleni otok zaradi svojih pastoralnih gričev, posejanih s kravami. Ozek in dolg, lahko bi se z avtomobilom prepeljali z zahoda na vzhod v uri in pol, vendar bi bila to napaka. Osupljive divje vulkanske pokrajine, vasi s strehami iz terakote in neskončni slikoviti razgledi pomenijo, da boste dejansko potrebovali dneve, da to resnično doživite. Zato to poletje preskočite grške otoke, polne sardel in se po cestah, obdanih s hortenzijami, odpravite do portugalskega ekvivalenta Velikega otoka.

Kje prenočiti

Zunanji bazen v hotelu Octant Furnas. Photo: Courtesy Octant Furnas

Večina nastanitev je v glavnem mestu otoka, Ponta Delgada, od velikih cenovno ugodnih hotelov do majhnih butičnih zatočišč. A šarma Azorski otokov ne najdemo na betonskih pločnikih; najboljša mesta za bivanje na São Miguelu so razpršena po zeleni pokrajini in očarljivih vasicah.

Furnas, vas, zgrajena v kraterju vulkana, je na vrhu vsake poti po Azorih. Najboljši hotel v tem kraju je Octant Furnas s štirimi zvezdicami. Nahaja se po hribu navzdol od kipečega in brbotajočega geotermalnega Caldeirasa, v zraku zunaj preprostih sob pa se širi vonj po žveplu s svojim starinskim šarmom. Toda najboljši del hotela je prostoren spa z različnimi bazeni, napolnjenimi z geotermalno vodo, segreto na različne temperature. Z osebjem, polnim domačinov, so polni koristnih idej za vaše bivanje na Azorih.

Zunaj Ponta Delgade je Solar Branco Eco Estate, popolnoma nov trajnostni butični hotel na 150 let starem posestvu. Njegove tri sobe in pet apartmajev imajo minimalističen skandinavski dizajn s premišljenimi portugalskimi poudarki. To eko-posestvo ponosno nosi naziv 100 % trajnostnega objekta – napaja se izključno s sončno energijo, izvaja zero waste politiko izkoriščanja hrane in uporablja inovativen “zeleni” programski paket, ki spremlja porabo energije vsakega gosta. Znotraj posestva sta The Gin Library in suši bar, kjer strežejo ribe z Azorov. Navdušeni lastnik je lansiral tudi program “gin-swap”, s katerim goste spodbuja, da prinesejo steklenico gina iz svoje domovine v zameno za lokalno sorto, s ciljem ustvariti največjo zbirko ginov na svetu do konca tega leta.

Solar Branco Eco Estate. Photo: Rui Soarest

Za tišji pobeg ob oceanu White Exclusive Suites & Villas ponuja vrhunski pogled na Atlantski ocean samo za odrasle. V nekdanji poletni hiši s tradicionalno belo fasado in streho iz terakote je devet modernih apartmajev in dve vili. Vsaka soba ima svetlo, zračno notranjost z oranžnimi poudarki in valovi tako blizu, da vas bo zvok trka ob pečine zazibal v spanec.

Kje jesti

Mercado, Ponta Delgado, São Miguel. Photo: Carsten Brandt

Vsak otok na Azorih je znan po svojih avtohtonih prehrambenih izdelkih, od sira do kruha in vina. V São Miguelu je skoraj povsod mogoče najti ananas, mehke sire in bolo lêvedo (kruh, podoben angleškim muffinom). Rezervirajte mizo v Restaurante Associação Agrícola de São Miguel, klasični izbiri za romantične večerje, kjer domačini ponujajo ročno izdelane sire in sočne zrezke, marinirane v maslu. V bližini, na črnem pesku Praia do Areal de Santa Bárbara, boste našli nabito poln bar na plaži TukáTulá. Privoščite si pijačo v baru in sedite na prostem ter opazujte deskarje. Ampak če ste za hrano, počakajte na mizo znotraj za izvrstne krokete in sveže morske sadeže, še posebej limpete, školjke podobne klapavicam.

Čeprav bivanje zunaj Ponta Delgade zagotavlja bolj rustikalne in sproščene počitnice na Azorih, morate kositi v prestolnici. Poln mladih kreativcev, ki delajo inovativne stvari, preskočite dolge vrste v A Tasca in se odpravite za vogal do Tasquinha Vieira. Ta chef pripravlja majhen meni lokalne, visokokakovostne kuhinje, odlično kuhane in mojstrsko postrežene (priporočljive so rezervacije). Če imate dovolj morske hrane, se odpravite v Nonna’s Teeth & Tomatoes. Ta trendovska picerija, osredotočena na dizajn picerije, streže najboljše neapeljske pice na otoku z odlično glasbeno podlago.

Če ste v Furnasu, morate obiskati Queijaria Furnense. Ta trgovina izdeluje lastne sire in čokolado z okusom sira. Naročite krožnik z izborom njihovih najboljših ročno izdelanih sirov, a karkoli že počnete, ne odidite, ne da bi poskusili njihov čudovit česnov kruh.

Kaj početi

Na tako raznolikem otoku, kot je São Miguel, je najem avtomobila najboljši način, da doživite vse v svojem tempu. Zaradi muhastega atlantskega morja in strmih pečin otoka je kopanje pogosto nevarno, vendar obstaja ena točka, ki je idealna za pustolovske plavalce. Sprehodite se do Ponta da Ferraria, ko je oseka in je ocean miren. Ta majhen, vulkansko oblikovan kopalni zaliv ima toplo geotermalno vodo, ki jo ohlajajo oceanski valovi. S seboj prinesite čevlje za plažo, saj so skale lahko ostre.

Photo: Filipe Lourenco Marques

Miradouro da Boca do Inferno krasi prve strani vsakega oglasa na Azorih. Osupljive razgledne točke nad jezeri vulkanskega kraterja na zahodni strani otoka so vredne ogleda kljub neizogibni gneči. Še ena fantastična razgledna točka na vulkanski krater se nahaja v središču otoka. Lagoa do Fogo je zbiralnik vode s smaragdnim jezerom, ki izgleda kot nekaj iz scene v Jurskem parku. Turisti se lahko sprehodijo do obale jezera za miren izlet, vendar bodite pripravljeni na strm vzpon nazaj na vrh.

Photo: Chris Slupski

Nepričakovano boste na São Miguelu našli najstarejšo evropsko plantažo čaja. Obiščite tovarno čaja Gorreana za skodelico vročega zelenega čaja in ogled proizvodnje čaja, ki še vedno deluje. Če radi hodite, se odpravite čez cesto v brda, pokrita s čajem, za kakšno uro sprehoda, ki razkriva panoramski pogled na ocean.

Poleg tega je na vseh otokih mogoče najti točke za deskanje in če bi to radi poskusili, vam ni treba na Havaje ali Šrilanko. Od klasičnega deskanja do kajtanja in jadranja na deski, na vas je le, da izberete.

Photo: Cesar Couto