Ekskluzivni intervju sa The Lipstick Lesbians, beauty edukatorkama čije mišljenje traže globalni brendovi

Puno je kreatora koji dele svoja beauty znanja, ali malo njih ima takav uticaj poput Alexis Androulakis. Kao deo dua The Lipstick Lesbians, Alexis je u potpunosti transformisala kozmetičko znanje u mainstreamu i samu beauty industriju.

Biti temeljno  zaluđena beauty formulama osobina je koja mi je promenila život. Oduvek sam bila štreberka i kad mi nešto pobudi znatiželju, jednostavno moram da saznam kako to funkcioniše, gotovo na atomskom nivou. Ako ikad počnu da me zanimaju automobili, vrlo verovatno ću pokušati da postanem automehaničarka. Ne znam da li treba toj zavisnosti o zadovoljavanju znatiželje dati neko ime ili dijagnozu, ali sigurno znam da mi je znatiželja u život donela puno toga dobrog. Otvorila mi je mnoga vrata i prilike, dovela me na zanimljiva mesta i do susreta sa vrlo inspirativnim ljudima.

Međutim, nakon pet godina u beauty industriji, gde smo uglavnom proučavali sastojke za negu kože i kose, u jednom trenutku sam osetila zamor. Ništa više nije bilo novo, sve sam ređe nailazila na stvarne inovacije, a iscrpljenost temama postajala je sve vidljivija. I onda, jedno popodnevno scrollanje mi je otvorilo nove vidike. Znam, scrollanje i nešto pozitivno? Ne zvuči kao obećavajuća priča, ali kad naiđete na beauty kreatore koji dele konkretno, korisno znanje, internet ne deluje kao gubitak vremena.

Alexis Androulakis iz The Lipstick Lesbian dua je upravo to. Dovoljna su bila tri videa da ih zapratim i počnem da upijam svaku reč. Otvorila mi je potpuno novi svet kozmetičkog znanja i dodala novu dimenziju razmišljanju o odabiru pudera ili maskare. I jedva sam dočekala da je intervjuišem. „Ovo je jedan od najdetaljnijih lista pitanja koje sam ikada dobila“, rekla mi je svojim zaraznim osmehom.

Alexis, koja je godinama radila na razvoju beauty proizvoda, deo je poznatog internet dua The Lipstick Lesbians. Osoba koja se u beauty svetu bavi razvojem proizvoda ne razmišlja samo o trendi sastojcima. Ona mora da osmisli najbolji način korišćenja tog proizvoda, razumeti kako različiti aplikatori ili četkice za maskaru mogu istoj formuli dati potpuno različito korisničko iskustvo i znati kad proizvod treba imati svilenkastu, a kad gel teksturu.

Tekstura, bilo da se radi o puderu ili rumenilu, ima velik uticaj na doživljaj proizvoda, ali toga nismo svesni dok se ne nađemo pred „desertom“ različitih tekstura i moramo da donesemo odluku. Potom dolazi pitanje mirisa, trajnosti proizvoda, kako se ponaša s vremenom i, naravno, sve to mora biti usklađeno sa onim što kažu pravni, dermatološki i laboratorijski departmani. Svaki aspekt vašeg omiljenog kozmetičkog proizvoda osmislila je osoba poput Alexis.

Ljudi žele korisne detalje o beauty proizvodima

Kao neko ko je radio u marketingu kozmetičkih brendova i bio uveravan da ljude ne treba „zamarati“ detaljima koje je Alexis pretvorila u sadržaj, jako me veseli što danas postoje takvi edukativni kreatori.

Ljudi žele da znaju. Žele da razumeju zašto je četkica maskare ponekad ravna sa sitnim vlaknima, a ponekad zakrivljena i puna dugih vlakana. I čini mi se da je i Alexis svesna koliko nam je takvog znanja nedostajalo. „Za mene je najveći ponos u tome što sam uspela da povežem svet profesionalnih i samoukih vizažista sa stvarnim znanjem formula, onim koje sam naučila pravo od hemičara. U nekim aspektima sam bliža hemičarima nego što će šminker ikad biti. I jako volim ideju da ljude podstaknem na drugačije razmišljanje o lepoti. Da ne gledaju samo šta će trajati 24 sata na licu nego i šta tačno nanose na kožu. Želim da vas osnažim da postavljate pitanja. Jer možda nešto što ne traje ceo dan zapravo izgleda bolje ili bolje osećate na svojoj koži.“

Kako znati u šta uložiti?

Ova poslednja distinkcija probudila mi je znatiželju. Pogotovo jer smo u poslednje vreme jako opsednuti dugotrajnošću i postojanošću. Zanimalo me, zati, šta ona lično smatra da je vredno ulaganja, a šta nije. „Na SPF, na dobru podlogu i na ono što najviše koristiš. Ako svaki dan koristiš balzam za usne, tu potroši više. Ako ruž staviš jednom mesečno, on stvarno ne mora biti skup.“

Pismenost o lepoti postaje mainstream

Ako niste uronjeni u svet beauty zajednice, možda niste ni svesni da su kreatori poput The Lipstick Lesbians uticali na razvoj nekih od najpopularnijih proizvoda današnjice. Neki brendovi to možda ne bi priznali, ali uverena sam da njihovi marketinški timovi pomno prate Alexisine komentare. Kroz sadržaj koji stvara, Alexis je formirala novu generaciju beauty potrošača. Onu koja postavlja vrlo precizna pitanja, i to ne samo o sastojcima.

Ono što me jako veseli je to što mogu, kao edukatorka na platformi, učiti ljude da ne koriste šminku samo mehanički nego da je doživljavaju kao alat za emocionalnu povezanost. Christina i ja to nazivamo „pismenošću o lepoti“. To je pojam koji je ona osmislila, a danas ga koristi cela industrija.

Verujem da ruž za usne može biti alat za istraživanje sebe, kroz boju, igru, dodir. Malo je toga u životu što nam omogućuje takvu povezanost sa sobom samima. A šminka to omogućava. I zato želim ljude da naučim kako je koristiti svesno“, dodaje Alexis, ponosna na rad koji su ona i Christina izgradile gotovo preko noći. 

S obzirom na to da je sad i globalan beauty kreator gde ima direktan dodir s osnivačima, pa čak i formulatorima raznih brendova, zanimalo me je gde vidi najveći pomak i inovacije. „Za mene su to cushion compact puderi iz Azije. Promenili su način nanošenja podloge i gotovo izbacili tekući puder iz upotrebe na tom tržištu. I to je moćan primer regionalnih razlika u lepoti. Zapad i Istok funkcionišu drugačije, ali  počinju sve više da se preklapaju, što ja zovem globalizacijskom harmonizacijom.“

Viralnost je opasna i dovodi do izgaranja

Koliko je postojala glad za znanjem kakvo Alexis ima govori i brzina kojom su postale viralne već u prvoj godini stvaranja sadržaja. No viralnost je mač sa dve oštrice. „Iskreno, viralnost je opasna. Stvara pritisak. Lako je upasti u zamku stvaranja zbog algoritma, a ne zbog svrhe. Trudim se da taj pritisak balansiran namerom. Puno razmišljam o tome zašto sam uopšte na platformi, šta želim da prenesem. Jer kad vam je kreativnost glavni alat, a izgubite je, to može biti vrlo opasno“, priznaje Alexis. „Ne možete jednostavno uključiti kreativnost kao da pišete PowerPoint prezentaciju. Danas je stvaranje sadržaja puno teže jer sad razumem kako platforma funkcioniše. Zahteva količinu, hookove, stalne promene. Da biste ostali relevantni, morate da menjate poslovni model svakih tri do šest meseci. A to nije lako. No ono što se promenilo jeste dubina mog odnosa s kreativnošću. Danas je više poštujem. Pre nisam ni imala priliku toliko da stvaram.“

Još jedna tamna strana ovog posla, o kojoj mnogi kreatori ćute, jeste izgaranje. Alexis naglašava važnost toga da se okružimo ljudima koji nisu stalno online. Za nju je to jedna posebna osoba. „To je moja duhovna kuma, moj vodič. Osim nje, imam tim i mentore koji me vode, paze da ne sagorim i istinski brinu za zajednicu.“

The Lipstick Lesbians Press

Autentičnost je uvek u modi

Ono što ipak izdvaja autore koji traju i nakon viralnosti jeste iskrenost. Alexis u svojim videima uvek ostaje autentična i direktna. Pitala sam je da li razmišlja o tome kako će brendovi reagovati kad istakne njihove nedostatke. „Uvek sam toga svesna, ali me to ne ućutkava. Iskrenost gradi poverenje. Mnogi brendovi mi se jave i zahvale, čak i kad im nije bilo lako da čuju ono što sam rekla. Poštuju način na koji to iznesem jer ih podstiče na razmišljanje. Za mene je ta direktonst oblik zagovaranja. Za zajednicu, za znanje, za industriju. I da, imam sjajne odnose sa brendovima koji nas vide kao partnere, kao glas koji ih gura da budu bolji.“

Alexis primjećuje da njena zajednica postavlja sve bolja i dublja pitanja, a njeni planovi tek počinju. „Što se tiče industrije i edukacije, mislim da smo tek zagrebali površinu. Ljudi ne znaju ko šta proizvodi, ko zaista poseduje formule, kako funkcioniše proizvodnja u različitim delovima sveta. O tome treba mnogo više pričati, i to je moj plan.“

Kroz edukaciju, Alexis se nada da će uticati na jedan posebno frustrirajući aspekt industrije, a to su beauty trendovi. „Postali su fragmentovani i brzo nestaju. Brendovi ne stižu da ih prate. Da, influenseri imaju moć, ali samo zato što ih publika prati. Prava moć je u ljudima koji kupuju. No trenutno smo zaglavili u dupe kulturi, sve je više kopija nečega i brendovi više reaguju na podatke nego što stvaraju nove ideje. A to je tužno.“ Iako bih mogla satima da razgovaram sa osobama poput Alexis, naš intervju približava se kraju. Zahvaljujem joj na iskrenim odgovorima i odlučujem da postavim još jedno, sebično pitanje. Koje knjige preporučuje za dublje razumevanje kozmetike? „Moje preporuke su „Face Paint“ autorke Lise Eldridge, predivna, edukativna i imam potpisan primerak. I sve knjige Kevina Aucoina. Ako volite šminku, morate ih imati.

Kao dve prave kozmetičke štreberke, zahvaljujemo jedna drugoj na vremenu, a Alexis mi poručuje: „Bila mi je čast podeliti svoja razmišljanja i rado ću opet ako za to bude prilike.“ Nadam se da ćemo sledeći intervju odraditi u laboratoriji, testirajući teksture i satima raspravljajući o idealnoj pumpici za puder.