Penušavi čaj je bezalkoholni trend pića koji je spreman za veliki uzlet

Penušavo, slojevito i pravo je zadovoljstvo piti ga. Kao ljubitelj vina koji obožava i čaj (ili obrnuto?), otkriće penušavih čajeva bilo je pravo otkrovenje. Nakon pandemijskih zatvaranja, sektor pića doživeo je snažan rast u području niskog i bezalkoholnog asortimana, delom podstaknut sve manjim interesom generacije Z za konzumacijom alkohola. Među bezalkoholnim žestinama, vinima, sajderima i pivima, luksuzni penušavi čajevi uverljivo su najuzbudljiviji novi trend na tržištu niskog i bezalkoholnog pića. Ova elegantna, bogato slojevita pića polako osvajaju mesto kao alternativa za proslavu, bez obzira na to pijete li alkohol ili ne.

Ako vaš pristup zdravijim navikama uključuje izbegavanje alkohola, penušavi čajevi jedna su od najprivlačnijih opcija za produženje Suvog ili Vlažnog januara kroz celu godinu. Dobrobiti smanjenja unosa alkohola su dobro poznate: bolji san, blistavija koža, manji rizik od raka i srčanih bolesti. No ono što čaj, bogat polifenolima i antioksidansima, izdvaja iz mase jeste upravo njegova nutritivna vrednost.

Luksuzni penušavi čajevi predstavljaju sasvim novu interpretaciju omiljene šoljice čaja. S obzirom na njihove prefinjene, slojevite arome, ne čudi da penušavi čaj ima Michelinove korene, osmislio ga je jedan od najboljih svetskih sommeliera. Nagrađivani sommelier Jacob Kocemba prvi je posegnuo za čajem kako bi rešio dilemu u uparivanju pića s jelima. Glavni kuvar u zadnji je trenutak promenio jelovnik, a nijedno vino iz Kocembine bogate kolekcije nije odgovaralo. Rešenje? Čaj. “Samo mi je trebalo nešto što će me izvući kroz veče” objašnjava.

Poput alhemičara, spojio je nekoliko vrhunskih čajeva i stvorio jedinstveno, domaće piće. Gosti su ga obožavali. “Postalo je pravilo da moram da osmislim nešto što će se slagati s dezertom svakog novog menija. I sve je bilo utemeljeno na čaju.” kaže Kocemba. Prilika da tom napitku doda penušavost pojavila se 2011. godine, ali tek je 2016., u saradnji s Bo Stenom Hansenom, nastala prva kompanija penušavog čaja. Danas se mešavine Copenhagen Sparkling Tea Company mogu pronaći u više od 150 Michelin restorana u 55 zemalja.

Koktel pripremljen s Copenhagen Sparkling Tea. Photo: Marie Wengler

Natalie Chiu, suosnivačica brenda Saicho, do penušavog čaja došla je iz potrošačke perspektive. Strastvena gurmanka sa doživotnom netolerancijom na alkohol, Chiu je osećala da joj nešto nedostaje. “Nikad nisam mogla doživeti potpuni doživljaj vinskog uparivanja uz obroke.” kaže. “To je bilo u vreme kad bezalkoholne opcije nisu bile dostupne.” Tražeći drugačije rešenje i oslanjajući se na svoju ljubav prema hrani i obrazovanje iz prehrambenih nauka, Chiu i njen suprug Charlie Winkworth-Smith okusili su stotine čajeva i biljaka dok nisu osmislili svoje prve mešavine: jasmin, Darjeeling i hojicha. “Za mene je to bilo i lično putovanje otkrivanja, kao Kineskinji koja nije dovoljno poznavala sopstvenu kulturu i nasleđe, a kroz ovo sam ih utkala u piće.” dodaje Chiu. “Uvek nam je cilj bio stvoriti inkluzivan doživljaj hrane i pića.” (Njena pozadina u prehrambenim naukama očigledno se isplatila–penušavi čajevi Saicho savršena su studija harmonije i čistoće ukusa.)

Za svakog proizvođača vrhunskih penušavih čajeva, kvalitet je ključan. Kocemba kaže: “Mora biti čaj koji dolazi iz organske bašte, koji ispunjava evropske standarde za čaj, i naravno, mora biti ukusan.” Sommelier koji je postao majstor čaja bira najkvalitetnije čajeve iz regija poput Darjeelinga, Assama, Nepala, Japana i iz najboljih kineskih bašti u Fushinu i Guangxiju. Upravo iz Guangxija dolazi njegov dragoceni Silver Needle, najfiniji beli čaj na svetu, koji koristi u svojoj mešavini Lyserød.

Saicho penušavi čaj serviran uz kavijar. Photo: Johnny Stephens

Iskorišćavajući bogatu paletu aroma koje čajevi nude, nezavisni proizvođači poput Copenhagen Sparkling Tea Company i Saicho stvaraju izražajne cuvée mešavine koje se po složenosti i dubini lako mogu meriti sa vašim omiljenim penušavim vinima. Nude simfoniju ukusa i onu dinamičnu perlažu koju povezujemo sa dobrim trenucima, još boljim društvom i čašom šampanjca u ruci. Prema prognozama IWSR-a, tržište bezalkoholnih pića će da poraste za 7% do 2027. godine, pa ne čudi da i imena poput Fortnum & Mason i renomirani vinski trgovac Berry Bros. & Rudd slede ovaj trend.

U potrazi za savršenim proizvodom, Kocemba lično priprema sve čajeve kako bi imao potpunu kontrolu nad temperaturom i vremenom infuzije pre mešanja. “Kada pravim ukus, uvek imam na umu da dolazim iz vinskog sveta” kaže. “Način na koji okusim različite sorte temelji se na pristupu kakav imam prema vinu. Radim sa početnim utiskom, sredinom nepca i završnim ukusom. Sve tri faze ključne su za stvaranje složenog doživljaja.”

U Saichu, Chiu preferira hladno kuvanje. “Kod vruće pripreme vreme infuzije je kraće i dobijaju se potpuno drugačiji profili ukusa.” objašnjava. Hladna infuzija omogućava sporije izvlačenje aroma bez preterane trpkosti i daje ukusima vreme da se razviju. Poput kafe, čokolade i, najpoznatije, vina, i čaj nosi pečat podneblja. Probavajući stotine čajeva iz Kine, Indije i Japana, Chiu i Winkworth-Smith uočili su dramatične razlike ne samo među baštama, već i među parcelama. Zaključili su da single-origin (jednog porekla) čajevi predstavljaju pravi put za Saicho, i poput slavnih vinskih cruova, i ovi penušavi čajevi govore o zemlji i klimi iz kojih potiču. Bilo da dolazite iz sveta vina ili istražujete nove dimenzije čaja, Chiuina posvećenost terroiru i Kocembino umeće u mešanju čine ove čajeve savršenim za uparivanje sa raznim kuhinjama.

Kako upariti penušavi čaj s hranom

Stvaranje harmoničnih kombinacija hrane i pića prava je umetnost. “Penušavi čaj može otvoriti obrok, a može ga i zatvoriti.” objašnjava Kocemba, baš poput penušavog vina. “Izvrstan je kao aperitiv, ali i uz predjela poput suhomesnatih proizvoda.” Posebno se dobro slaže sa azijskim ukusima, sušijem, školjkama i začinjenim jelima, što potvrđuje i Chiu.

“Trenutno mi je najdraža kombinacija jasmina i začinjenih rezanaca” kaže Chiu. “Obožavam ga uz malo čili ulja, pa kad god radim pržene rezance, udone ili slična jela, dodam kineske začine i uz to pijem jasmin.” U pravu je, ta kombinacija podseća na rizling.

Na kraju obroka, odličan izbor može biti poslužavnik sireva ili cheesecake, pogotovo ako želite nešto slatko. Masti iz sira savršeno se nadopunjuju sa osvežavajućom kiselošću i blagim umamijem penušavog čaja.

Kako poslužiti penušavi čaj

Po pitanju prilike, ove luksuzne bezalkoholne mehuriće možete otvoriti kad god biste otvorili bocu šampanjca, no njihova svestranost znači da su dobrodošli na stolu u svakom trenutku. Rashladite penušavi čaj malo više nego penušavo vino, na oko 5 do 7 °C. Poslužite ga u flautama ili još bolje, u univerzalnim čašama za belo vino kako biste maksimalno oslobodili arome i ukuse.

6 luksuznih penušavih čajeva za svaku priliku

• Saicho Darjeeling: Nežan Darjeeling (poznat i kao “šampanjac među čajevima”) sa notama mandarine, koštičavog voća, đumbira i muškatnog grožđa.
• Lyserød: Penušavi čaj za ljubitelje roséa ili crnog vina. Mešavina Silver Needle belog čaja, oolonga, kupine i hibiskusa sa notama crvenog bobičastog voća i jabuke, suvog i sa blagim taninima.
• Fortnum & Mason Organic Sparkling Tea: Voćne i cvetne note isprepliću se s Darjeelingom, limunskom travom i daškom mente u ovoj elegantnoj organskoj varijanti.
• Jing Jasmine Pearls: Zeleni čaj iz vrta Shekou u Fujianu s jasminom. Uravnotežene cvetne note, hrskavo voće i dašak meda. Idealna suva opcija.
• Saicho Sixty Stone Mountain: Riznica tropskog voća—od manga do ananasa—nadopunjenih koštičavim voćem, Meyer limunom i obiljem meda.
• Lysegrøn: Zasnovan na 12 vrsta zelenog čaja. Kocemba ga naziva “mostom između sveta čaja i sveta vina”. Sveže citrusne note, limunska trava i jabuka uz prepoznatljivu aromu i ukus senche.

vogue.com