Najbolj pričakovani film meseca je zamudil priložnost biti kritika družbe, obsedene z videzom.

Ko je leta 2005 izšel roman Uglies, se je moje preživljanje časa “v digitalnem svetu” omejilo predvsem na skrbno tipkanje not za novo  kul melodijo zvonjenja, da ne bi slučajno vnesla 8e#d2 namesto 8e#f2 in tako naredila Rihannino melodijo Pon de Replay neprepoznavno ter intenzivna razmišljanja o tem, kdo bo počaščen s položajem med mojimi osmimi najboljšimi prijatelji na MySpaceu. Šele nekaj let kasneje na Facebooku sramežljivo poke-am ljudi, ki sem jih pravkar spoznala in brez sramu pišem interne šale s caps lock črkami na wall-e najbližjih prijateljev.

Danes ugotavljam, da je pomanjkanje digitalne alternativne resničnosti bolj ali manj razlog, da me knjiga v najstniških letih ni preveč pritegnila. Zaplet o distopični prihodnosti, v kateri je družba obsedena z lepoto in estetskimi operacijami in kjer se ljudje delijo na grde, torej pred operacijami, in lepe, torej po operacijah, je bil zame predaleč. Toda ali se mi je zdelo, da bo ta uspešnica Scotta Westerfelda zagotovo posneta na platno, da.

Knjiga nas popelje v prihodnost, kjer “lepo” ni le pridevnik, ampak kirurška destinacija. Tally Youngblood (igra jo Joey King), živahna najstnica, ki hrepeni po povezovanju, živi v svetu, kjer šestnajstega rojstnega dne ne praznujejo s torto in svečkami, ampak gredo pod nož. Vsak državljan gre skozi obvezen postopek, ki ga spremeni v svojo “idealno” različico. Gre za obred polnoletnosti, tako formalen obred kot na primer bar micva, a prežet z motečim orwellovskim vzdušjem.

Generacije najstnikov, kot je Tally, so bile indoktrinirane z naslednjo zgodbo: propad družbe in samega planeta je povzročil razkorak med “lepimi” in “grdimi”. V tem “novem in izboljšanem” svetu je enotnost zakon, rastlinsko čudežno gorivo pa je rešilo vse energetske težave. Iz razloga, ki ga ne bom razkrila, v primeru da romana še niste prebrali ali si ogledali filma, se Tally poda v iskanje prijatelja Perisa (Chase Stokes), ki je že prestopil na “lepo” stran, medtem pa odstranjuje bleščečo fasado te domnevne utopije in razkriva zaskrbljujočo resnico pod površjem.

Zdaj, ko je bil predvajan in je prispel na Netflix, kjer je že nekaj dni prvi na lestvici najbolj gledanih filmov, je stopnjo vznemirjenja ob njegovem prihodu zamenjala enaka mera razočaranja.

V današnjem svetu, polnem filtrov, stalnega pritiska, da se prilagodimo nerealnim standardom, in kjer že prevladuje AI-generirana lepota, se zgodba zdi izrabljena, brez vidnega poskusa prilagoditve trenutnemu času. Kljub temu je nekoliko smešno, da Joey King in Chase Stokes ne bi bila razglašena za lepa, in nekako čudno, da so bili običajni lepotni standardi zavrnjeni kot včerajšnji filter. Pustimo ob strani dejstvo, da se ta priredba nekoč revolucionarnega romana Scotta Westerfelda močno opira na CGI, kar ustvarja svet, ki bolj spominja na videoigro kot na distopično prihodnost, kar je škoda, saj bi se “Lepi”, s svojo umetno popolnostjo in praznimi pogledi, opisanimi v knjigi, zlahka znašli na Instagram profilih vplivnežev.

Kar najbolj srbi je, da film uspe zamuditi predajo sporočila knjige na ravni Blake Lively na tiskovni turneji This Ends With Us.

“Uglies” poskuša ujeti uporniški duh in hrepenenje po pristnosti, ki opredeljuje najboljše najstniškega leposlovja, vendar mu to ne uspe. Priredba se mojstrsko spotika v površinsko povprečnost. Čeprav se igralci trudijo narediti najboljše, kar zmorejo, kar jim je dano, film pusti grenak priokus zamujene priložnosti. Pomembno sporočilo knjige o notranji lepoti v svetu, obsedenem z zunanjostjo, se je utopilo v predvidljivem zapletu, povprečni vizualni podobi in enodimenzionalnih likih. In prav v zadnji fazi družbe se sporočilo romana uveljavi kot pomembna družbena kritika v ZF obliki, ne pa v obliki dokumentarnega filma. Kakšna škoda. Na srečo je Substance s sijajno Demi Moore opravil delo.