Ekskluzivni intervju z The Lipstick Lesbians, beauty izobraževalkama, katerih mnenje iščejo svetovne znamke

Veliko je ustvarjalcev, ki delijo svoje znanje o lepoti, a le redki imajo takšen vpliv kot Alexis Androulakis. Kot del dua The Lipstick Lesbians je Alexis popolnoma preobrazila kozmetično znanje v mainstreamu in samo lepotno industrijo.

Biti obsesivno nora na kozmetične formule je lastnost, ki mi je spremenila življenje. Od nekdaj sem bila piflarka in kadar me nekaj pritegne, preprosto moram ugotoviti kako deluje – skoraj na atomski ravni. Če me bodo kdaj začeli zanimati avtomobili, bom zelo verjetno poskušala postati avtomehaničarka. Ne vem, ali bi morala tej zasvojenosti z zadovoljevanjem radovednosti dati kakšno ime ali diagnozo, a zagotovo vem, da mi je radovednost v življenju prinesla veliko dobrega. Odprla mi je številna vrata in priložnosti, me popeljala na zanimiva mesta in do srečanj z zelo navdihujočimi ljudmi.

A kljub temu sem po petih letih v lepotni industriji, kjer smo se večinoma ukvarjali s preučevanjem sestavin za nego kože in las, v nekem trenutku začutila izčrpanost. Nič več ni bilo zares novega, vse redkeje sem naletela na prave inovacije, utrujenost tem pa je postajala vse bolj očitna. In potem mi je neko popoldansko scrollanje odprlo nova obzorja. Vem, scrollanje in nekaj pozitivnega? Ne zveni kot obetavna zgodba, a ko naletiš na beauty ustvarjalce, ki delijo konkretno in uporabno znanje, internet ne deluje več kot izguba časa.

Alexis Androulakis iz The Lipstick Lesbian dua je prav to. Dovolj so bili trije videi, da sem jo začela spremljati in vsrkavati vsako njeno besedo. Odprla mi je povsem nov svet kozmetičnega znanja in dodala novo dimenzijo razmišljanju o izbiri pudra ali maskare. Komaj sem čakala, da jo intervjuvam. “To je eden najbolj podrobnih seznamov vprašanj, kar sem jih kdaj dobila,” mi je rekla s svojim nalezljivim nasmehom.

Alexis, ki je vrsto let delala na razvoju kozmetičnih izdelkov, je del znanega spletnega dua The Lipstick Lesbians. Oseba, ki se v lepotni industriji ukvarja z razvojem izdelkov, ne razmišlja zgolj o trendovskih sestavinah. Njena naloga je zasnovati najboljši način uporabe izdelka, razumeti, kako lahko različni aplikatorji ali krtačke za maskaro isti formuli pričarajo povsem drugačno uporabniško izkušnjo, ter vedeti, kdaj mora imeti izdelek svilnato in kdaj gelasto teksturo.

Tekstura, ne glede na to ali gre za puder ali rdečilo, močno vpliva na doživljaj izdelka, a tega se pogosto ne zavedamo, dokler se ne znajdemo pred “mizo obloženo s sladicami” različnih tekstur in moramo sprejeti odločitev. Nato pride na vrsto vprašanje vonja, obstojnosti izdelka, tega, kako se obnaša skozi čas, in seveda, vse to mora biti usklajeno s pravnimi, dermatološkimi in laboratorijskimi smernicami. Vsak vidik vašega najljubšega kozmetičnega izdelka je zasnovala oseba, kot je Alexis.

Ljudje želijo koristne informacije o beauty izdelkih

Kot nekdo, ki je delal v marketingu kozmetičnih znamk v prepričanju, da ljudi ne gre „obremenjevati“ s podrobnostmi, ki jih je Alexis spremenila v vsebino, me resnično veseli, da danes obstajajo takšni izobraževalni ustvarjalci.

Ljudje si želijo vedeti. Želijo razumeti zakaj je krtačka za maskaro včasih ravna s kratkimi vlakni, drugič pa ukrivljena in polna dolgih vlaken. In zdi se mi, da se tudi Alexis dobro zaveda, kako zelo nam je takšnega znanja primanjkovalo. „Zame je največji ponos v tem, da mi je uspelo povezati svet profesionalnih in samoukih vizažistov s pravim znanjem o formulah – tistim, ki sem ga pridobila neposredno od kemikov. V določenih vidikih sem kemikom bližje, kot bo vizažist kdajkoli. In zelo mi je všeč ideja, da ljudi spodbudim k drugačnemu razmišljanju o lepoti. Da ne gledajo le na to, kaj bo na obrazu zdržalo 24 ur, temveč tudi na to, kaj si sploh nanašajo na kožo.“ Želim vas opolnomočiti, da postavljate vprašanja. Kajti morda nekaj, kar ne traja ves dan, v resnici izgleda bolje ali se bolje občuti na vaši koži.”

Kako vedeti v kaj investirati?

Ta zadnja razlika je v meni prebudila radovednost. Še posebej zato, ker smo v zadnjem času zelo obsedeni z dolgo obstojnostjo in trpežnostjo izdelkov. Zato me je zanimalo, v kaj sama osebno meni, da se splača investirati, in kaj ne. “V SPF, v dobro podlago in v tisto, kar največ uporabljaš. Če vsak dan uporabljaš balzam za ustnice, tam zapravi več. Če šminko naneseš enkrat na mesec, res ni treba, da je draga.

Pismenost o lepoti postaja mainstream

Če niste potopljeni v svet lepotne skupnosti, morda sploh ne veste, da so ustvarjalci, kot so The Lipstick Lesbians, vplivali na razvoj nekaterih najbolj priljubljenih izdelkov današnjega časa. Mnogi lepotni brendi tega morda ne bi priznali, a prepričana sem, da njihovi marketinški oddelki skrbno spremljajo Alexisine komentarje. Z vsebinami, ki jih ustvarja, je Alexis oblikovala novo generacijo beauty potrošnikov. Takšno, ki postavlja zelo precizna vprašanja, in to ne le o sestavinah.

Kar me tako veseli, je to, da lahko kot izobraževalka na platformi ljudi naučim, naj ličil ne uporabljajo zgolj mehansko, temveč da jih vidijo kot orodje za čustveno povezanost. S Christino temu praviva “pismenost o lepoti”. To je izraz, ki ga je skovala ona, zdaj pa ga uporablja celotna industrija.

Verjamem, da je šminka lahko orodje za raziskovanje sebe – skozi barvo, igro, dotik. Le malo stvari v življenju nam omogoča takšno povezanost s samimi sabo. Ličila to omogočajo. In prav zato želim ljudi naučiti, kako jih uporabljati zavestno,“ doda Alexis, ponosna na delo, ki sta ga s Christino ustvarili skoraj čez noč.

Glede na to, da je danes tudi globalna beauty ustvarjalka vsebin, ki ima neposreden stik z ustanovitelji in celo formulatorji različnih blagovnih znamk, me je zanimalo, kje sama vidi največji napredek in inovacije. “Zame so to cushion compact pudri iz Azije. Spremenili so način nanašanja podlage in skorajda izrinili tekoči puder z tamkajšnjega trga. To je močan primer regionalnih razlik v lepotni industriji. Zahod in Vzhod delujeta različno, a se vedno bolj prepletata, kar jaz imenujem globalizacijska harmonizacija.”

Viralnost je nevarna in privede do izgorelosti

Kako veliko je bilo zanimanje za znanje, kot ga ima Alexis, dokazuje že hitrost s katero sta s Christino postali viralni že v prvem letu ustvarjanja vsebin. A viralnost je dvorezen meč. „Iskreno povedano, viralnost je nevarna. Ustvarja pritisk. Zelo hitro padeš v past ustvarjanja zaradi algoritma, ne zaradi namena. Trudim se ta pritisk uravnotežiti z namero. Veliko razmišljam o tem, zakaj sem sploh na platformi, kaj želim sporočiti. Kajti če ti je kreativnost glavno orodje, pa jo izgubiš, je to lahko zelo nevarno,“ prizna Alexis. „Kreativnosti ne moreš preprosto vključiti, kot da pišeš PowerPoint predstavitev. Danes je ustvarjanje vsebin precej težje, ker zdaj razumem kako platforma deluje. Zahteva količino, hooke, nenehne spremembe. Če želiš ostati relevanten, moraš poslovni model spreminjati vsakih tri do šest mesecev. In to ni enostavno. A tisto, kar se je spremenilo, je moj odnos s kreativnostjo, danes ga doživljam globlje. Danes jo bolj spoštujem. Prej sploh nisem imela priložnosti ustvarjati v takšni meri.“

Še ena temna plat tega dela, o kateri mnogi ustvarjalci molčijo, je izgorelost. Alexis poudarja, kako pomembno je, da se obkrožimo z ljudmi, ki niso ves čas prisotni na spletu. Zanjo je to ena posebna oseba. “To je moja duhovna botra, moja vodnica. Poleg nje imam tudi ekipo in mentorje, ki me usmerjajo, pazijo, da ne izgorim, in se resnično skrbno posvečajo skupnosti.”

The Lipstick Lesbians Press

Pristnost je vedno v modi

Tisto, kar resnično loči ustvarjalce, ki obstanejo tudi po tem, ko mine val viralnosti, je iskrenost. Alexis v svojih videih vedno ostaja pristna in neposredna. Vprašala sem jo, ali razmišlja o tem, kako bodo znamke reagirale, ko izpostavi njihove pomanjkljivosti. „Vedno se tega zavedam, a me to ne utiša. Iskrenost gradi zaupanje. Veliko znamk mi piše in se mi zahvali, tudi ko jim ni bilo lahko slišati, kar sem povedala. Cenijo način kako to povem, ker jih spodbudi k razmisleku. Zame je ta neposrednost oblika zagovorništva. Za skupnost, za znanje, za industrijo. In ja, imam odlične odnose z znamkami, ki nas vidijo kot partnerje, kot glas, ki jih potiska k temu, da postanejo boljši.“

Alexis opaža, da njena skupnost postavlja vse boljša in globlja vprašanja, njeni načrti pa se šele začenjajo. “Kar zadeva industrijo in izobraževanje, mislim, da smo komaj opraskali površje. Ljudje ne vedo kdo dejansko proizvaja kaj, kdo zares ima v lasti formule, kako poteka proizvodnja v različnih delih sveta. O tem je treba veliko več govoriti in to je moj načrt.”

Skozi izobraževanje si Alexis želi vplivati na enega posebej frustrirajočih vidikov industrije, to pa so beauty trendi. „Postali so razdrobljeni in izginjajo s hitrostjo svetlobe. Znamke jim sploh ne uspejo več slediti. Ja, vplivneži imajo moč, a samo zato, ker jih občinstvo spremlja. Prava moč je v ljudeh, ki kupujejo. Trenutno pa smo ujeti v dupe kulturi, vse je kopija nečesa, znamke pa bolj reagirajo na podatke kot ustvarjajo nove ideje. In to je žalostno.“ Čeprav bi se lahko še ure pogovarjala z osebami, kot je Alexis, se najin intervju približuje koncu. Zahvalim se ji za iskrene odgovore in si dovolim še eno, nekoliko sebično vprašanje. Katere knjige priporoča za globlje razumevanje kozmetike? „Moji predlogi so Face Paint avtorice Lise Eldridge – čudovita, izobraževalna, in imam podpisan izvod. In vse knjige Kevina Aucoina. Če imate radi ličila, jih preprosto morate imeti.“

Kot dve pravi kozmetični piflarki se zahvaliva druga drugi za čas, Alexis pa mi sporoči: “V čast mi je bilo deliti svoja razmišljanja in z veseljem jih bom znova, če bo priložnost.” Upam, da bo najin naslednji intervju potekal v laboratoriju, med preizkušanjem tekstur in večurnim razpravljanjem o idealni pumpici za puder.