Na olimpijskih igrah v Londonu 2012. je britanska sedmerobojka, atletinja Katarina Johnson-Thompson, ki je bila takrat stara komaj 19 let, utrdila svoj one-to-watch status, ko je debitirala na slipstreamu. V 12 letih od takrat je varovanka Liverpoola (ter najboljša prijateljica in nekdanja sošolka igralke Jodie Comer) postala mojstrica, premagala je poškodbe, ki so ogrožale njeno kariero in skeptične igralce ter na koncu osvojila dva naslova svetovne prvakinje. Skozi vse skupaj je KJT, kot jo kličejo oboževalci, vodila novo generacijo športnikov z odprtim srcem, katerih poštenost in ranljivost prinašata nove vrste moči. Olimpijska medalja je vse, kar se ji izmika – kot pravi sama, ima tudi v Parizu “nedokončane posle”. – Ellie Pithers
Shino Matsuda, surfanje, Japonska
Photographed by Teruo Horikoshi. Hair and makeup: Lisa Tateyama.
“Deskati sem začela, ko sem bila stara približno šest let,” pravi Shino Matsuda. “Vstala sem v prvem poskusu.” Ostalo je, kot pravijo, zgodovina: Štirinajst let kasneje se je Matsuda – ki prihaja iz Chigasakija, obalnega mesta 30 milj južno od Tokia – kvalificirala za igre v Parizu leta 2023 po tem, ko je na ISA World Surfing Games v Salvadorju končala z najboljšim rezultatom med azijskimi tekmovalkami. Česa se najbolj veseli na svojih prvih olimpijskih igrah, ki bodo Matsudo in njene vrstnice poslale v daljni (in prelepi) Teahupo’o na Tahiti? To je lahko. “Jahanja najboljših valov,” pravi z nasmehom. – Marley Marius
Sara Balzer, sabljanje, Francija
Photographed by Andrea Montano.
V Strasbourgu rojena Sara Balzer, članica francoske ženske sabljaške ekipe, ki je v Tokiu osvojila srebro, se na svoje domače olimpijske igre odpravlja polna odličij – vključno z zlatimi medaljami s svetovnega prvenstva leta 2024 v Grčiji in Belgiji in srebrne medalje s svetovnega prvenstva v sabljanju 2023 v Milanu in na evropskem prvenstvu leta 2023 v Plovdivu, Bolgarija. “Vsa ta leta smo tako trdo delali, da bi bili najboljši, samo za ta dogodek,” pravi 29-letna Balzer o svoji ekipi med pripravami na Pariz 2024. In v tem času se je določen ritual pred tekmo izkazal za osebno koristnega: “Poslušam glasbo, ponovim, kaj bom naredila, in grem v bojni način.” – MM
Sofia Raffaeli in Milena Baldassarri, ritmična gimnastika, Italija
Photographed by Bea De Giacomo. Hair: Daniela Magginetti. Makeup: Giulia Cigarini.
Italijanski olimpijski ritmičarki Milena Baldassarri in Sofia Raffaeli se že ponašata z nizom zgodovinskih rekordov: 22-letna Baldassarrijeva je postala prva italijanska ritmičarka, ki je osvojila posamično srebrno medaljo na svetovnem prvenstvu leta 2018, medtem ko ima 20-letna Raffaeli 38 zlatih medalj na evropskem in svetovnem prvenstvu ter je začetnica “Raffaelija”, poteze, ki jo je izvedla med svojim debijem na svetovnem prvenstvu 2021. Skupaj sta, kljub močnemu pritisku in ostri disciplini, ki ju zahteva njun šport, par znan po medsebojni podpori – kar je nujno, ko je družina daleč. – Marco Grieco
Nikhat Zareen, boks, Indija
Photographed by Prarthna Singh. Stylist: Tania Fadte. Hair and makeup: Nitu Tamang. Produced by P Productions.
Več kot desetletje zastopanja Indije v boksu je 28-letno Nikhat Zareen naučilo parirati udarce v ringu in zunaj njega. Med zgodnjimi odrekanji zaradi želje po igranju športa, v katerem tradicionalno prevladujejo moški in izpahom rame pri koncu kariere leta 2017, je imela Zareenina pot do športnega uspeha kar nekaj preprek. Toda med borbo vse to pade v ozadje. “Kadar koli stopim v ring,” pravi dvakratna svetovna prvakinja, “je moja edina misel: Nikhat, v tem boju moraš zmagati, za vsako ceno.” – Sadaf Shaikh
Ge Manqi, atletika, Ljudska republika Kitajska
Samuel Guì Yang dress. Photographed by Zhen Zhang. Stylist: Echo Xiao. Hair and makeup: Yang Yi. Creative consultant: Jumbo Tsui. Produced by C•Side and Huohuo.
Ge Manqi je navajena premikati meje: na igrah v Tokiu 2020 je postala prva kitajska šprinterka, ki se je v skoraj 40 letih uvrstila v polfinale ženskega teka na 100 metrov. Zdaj, ko se pripravlja na svoj nastop v Parizu, ima 26-letna Ge močno sporočilo za tiste, ki gledajo doma na Kitajskem in po svetu. “Svojo pozitivnost in spoznanja želim prenesti na naslednjo generacijo športnikov, da bodo lahko gradili na mojih dosežkih. Na misiji sem pomagati kitajskim sprinterkam doseči nove višine,” pravi. “Mit je, da Azijci ne morejo blesteti v šprintu. Ne omejujte se s predsodki.” – MM
Sha’Carri Richardson, Atletika, ZDA
Nike Team USA Olympic leotard., Photographed by Luis Alberto Rodriguez. Fashion Editor: Julia Sarr-Jamois. Hair: Key Rentz. Makeup: Sally Branka. Produced by Dario Callegher. Manicurist: Janeira. Tailor: Kristy Kuehler.
Sloves Sha’Carri Richardson pride pred njo. Čeprav bodo igre v Parizu njen prvi olimpijski nastop, se je 24-letnica iz Teksasa že nekajkrat uveljavila kot ena najhitrejših žensk na svetu. Vzemite v obzir samo njen nastop na Svetovnem atletskem prvenstvu 2023. v Budimpešti, kjer je z 10,65 sekunde v teku na 100 metrov – peta najhitrejša vseh časov – postavila nov rekord. Ti rezultati so posledica njenega talenta in njenega treninga, da, pa tudi njenega “dnevnega življenjskega sloga”, kot pravi Richardson. “Steza je moje življenje iz dneva v dan. Vse, kar počnem – kaj jem, kaj pijem, če ostanem prepozno pokonci – vse se odraža na progi. Vsaka izbira. Tega svet ne vidi.” – MM
Umetniško plavanje, Mehika
Top row, from left: Glenda Inzunza, Jessica Sobrino. Middle row: Nuria Diosdado, Regina Alférez, Itzamary González, Samanta Rodríguez, Daniela Estrada. Bottom row: Pamela Toscano, Joana Jiménez, Fernanda Arellano., Photographed by SeoJu. Sittings Editor: Carina Orellana. Makeup: Evelyn Esmeralda Corona. Produced by Yamileth Melo.
“Mnogi od nas živijo skupaj več kot 10 let – videvamo se več med sabo kot lastne krvne družine.” Tako pravi 29-letna Samanta Rodríguez, članica mehiške reprezentance v umetniškem plavanju, ki bo letos poleti prvič po letu 1996 množično nastopila na Olimpijskih igrah. (Medtem se je Mehika kvalificirala samo v solo ali duet disciplinah). Fokus je dosegel nekaj odličnih rezultatov: lani, potem ko je osvojil srebro na svetovnem prvenstvu v vodnih športih 2023. v Fukuoki na Japonskem, si je Mehika na Panameriških igrah v Santiagu v Čilu z dvema zlatima medaljama zagotovila mesto v Parizu. “Uvrstiti se na olimpijske igre pomeni izpolniti sanje, za katere je triletna Regina mislila, da so zelo daleč,” dodaja druga plavalka Regina Alférez, 26. In predstavljati svojo državo na svetovnem prizorišču? “Vsak dan me navdihuje nošenje mehiške zastave,” pravi 33-letna Nuria Diosdado. – MM
Lo Chia-ling, Taekwondo, Kitajski Tajpej
Photographed by Troy Wang. Stylist: Joey Lin. Hair: Reeve Chen. Makeup: Eddi-Sheng Hsu. Set design: Tung Yu Ting. Produced by Nelly Yang.
Lo Chia-ling je imela komaj 19 let, ko je debitirala na olimpijskih igrah in osvojila bronasto medaljo v ženski kategoriji do 57 kg na igrah v Tokiu. Zdaj stara 22 let, se to poletje podaja po zlato – čeprav ima za svoj čas v francoski prestolnici nekaj drugih načrtov. “Všeč so mi pariške ulice – pokrajina je zelo lepa, a najpomembnejši je verjetno shopping,” v smehu pravi Lo. V mislih ima tudi svetovno znano gastronomijo: “Po koncu tekmovanja želim izkusiti nekaj lokalne francoske hrane!” – MM
Misa Rodríguez, Alexia Putellas, Irene Paredes in Olga Carmona, nogomet, Španija
Adidas Spain National Soccer Team uniform. Photographed by Yago Castromil. Hair and makeup: Mara Fervi using Dior Beauty. Produced by Julieta Sartor.
Misa Rodríguez, Alexia Putellas, Irene Paredes in Olga Carmona iz La Roje imajo globoke korenine v svojem športu, a na vprašanje, kateri športniki jih najbolj navdihujejo, so njihovi odgovori neverjetno različni: razen nogometnih legend Vero Boquete, Iker Casillas in Hope Solo, se pojavljajo tudi imena, kot sta LeBron James in Serena Williams. Zakaj? Ker gre za skupino, ki daje prednost odličnosti, so del prve španske ženske nogometne ekipe, ki se je kdaj kvalificirala za Olimpijske igre. To pomeni, da bodo to poletje vse pustile na igrišču – čeprav je olimpijsko zlato seveda le eno merilo uspeha. Večji cilj za 30-letnico Putellas, ki igra na položaju vezista? “Da bom še vrsto let uživala v tem športu in da bodo navijači uživali v tekmah z menoj.” – MM
Jilou, Break Dancing, Nemčija
Nike shirt, pants, hat and sneakers. Photographed by Timothy Schaumburg. Stylist: Peninah Amanda. Hair: Tobias Sagner. Makeup: Ischrak Nitschke.
Medtem ko bo breakdance debitiral na olimpijskih igrah v Parizu 2024, Sanja Jilwan Rasul, znana tudi kot B-Girl Jilou, 31, sanja, da bi nekega dne tekmovala. (Junija je za las zgrešila kvalifikacije za Pariz.) “Vedela sem, da moram staviti vse na eno,” pravi, “zato sem nehala delati kot trenerka, da bi imela več časa za lasten trening.” Njen amulet? Nemška marka z Olimpijskih iger v Münchnu 1972., ki ji jo je dala babica. Namesto da bi bila pod pritiskom konkurence, je Jilou nadvse uživala v procesu – da ne omenjamo tega, da je postala vzor prihodnjim generacijam breakdancerjev. – Katarina Fuchs
Naslovna fotografija: Balenciaga dress. Nike shorts. Tiffany & Co. cuff., Photo: Delali Ayivi. Fashion Editor: Julia Sarr-Jamois. Hair: Amidat Giwa. Makeup: Lauren Reynolds. Set design: Louis Simonon. Produced by The Curated. Manicurist: Sabrina Gayle. Tailor: Nafisa Tosh. With thanks to: Lee Valley Athletics Centre.
VOGUE RECOMMENDS
