Ko vstopi v sobo, se Penn Badgley premika počasi, skoraj kot bi šel skozi namišljene luči: znan obraz, poln zanimivosti, glas, ki se se zadrži in lebdi kot dotik, ki ga še dolgo občutite na koži. Bil je v “Gossip girl”, bil je v “You”, bil je senca, pa vendar je v njem več, kot bi lahko zajela katera koli zahtevna vloga. Nemogoče je slišati njegovo ime, ne da bi takoj pomislili na Dana Humphreyja iz serije Gossip Girl ali Joeja Goldberga iz Netflixove serije You. Njegova identiteta pa sega daleč preko teh likov. Človek, ki misli, ki ljubi, ki čaka, pevec v tišini, oče in očim majhnih ozvezdij, kot sam pravi, vse to so besede, s katerimi bi ga zlahka opisala, toda Penna ni tako lahko opisati.
Penn je skozi leta delil bogastvo svojih misli z bolj intimnim občinstvom, ki spremlja njegov podcast in ki zdaj išče svoje mesto tudi onkraj Velikega jabolka. V New Paltzu, majhnem mestu nedaleč od New Yorka, je našel zatočišče pred mestnim kaosom. Tam, brez vlog, ki bi jih moral igrati in brez scenarijev, ki bi jim moral slediti, odkriva sebe v svojem najčistejšem bistvu: kot človek in kot pisatelj. Kratek povzetek njega samega, uvod v tisto, kar razkriva v svoji novi knjigi. Zato začneva pogovor prav tam – pri spremembah. Se lahko osebna preobrazba resnično razvije brez ustreznih družbenih sprememb ali sta oba procesa neizogibno prepletena?
“Preprost odgovor je, da sta neločljivo povezana in da komaj najdem ravnovesje in balansiram na tej tanki liniji.” Tukaj bi se lahko ustavil. Naj pa dodam še nekaj: na to gledam kot na del dvojne moralne naloge, ki daje smisel vsakemu človeškemu življenju – razvijanje lastne sposobnosti prispevanja k izboljšanju sveta je tudi najboljši način za odkrivanje samega sebe,” pojasnjuje. Penn dodaja, da moramo vsi gojiti občutek skupnosti, pripadnosti in sodelovanja. Da bi se resnično preobrazili, poudarja, potrebujemo kulturo, ki nas podpira. Oprijemljivo skupnost. “Vsi smo združeni v tem procesu odkrivanja, kako smo lahko boljši. Ne verjamem, da bo naša uspešna evolucija pomenila, da bo zmožnost žrtvovanja in sodelovanja zatrla prvinska želja po samoohranitvi, verjamem pa, da bo postavljena na preizkušnjo,” priznava.
“Torej, kako vse to pravzaprav izgleda v mojem življenju?” Tako kot vse, je lažje reči kot storiti (smeh). Ameriška kultura, ki je po naravi individualistična, in moja slava kot igralca – oboje predstavlja izzive. Skoraj vse se na nek način klanja temu vrednostnemu sistemu: slavi. To morda zveni ekstremno. Ampak obstaja tudi moja druga vloga – tista, ki jo imam v svoji družini. Je družbeni sistem, tisti najmanjši (in tehnično gledano temeljni gradnik družbe). Kot mož in oče se, kadar koli lahko, spremenim v nekaj mehkega in nežnega. Nekoč sem na gradbišču blizu svojega stanovanja v Brooklynu videl napis: “Kadarkoli lahko, bodite mehki in nežni.” Poskusi. V skoraj vsaki situaciji resnično verjamem, da bi ponižnost in potrpežljivost izboljšali stvari. Biti odprt in dovzeten; radoveden in poln upanja; ljubezniv in odporen; prilagodljiv, pogumen in navdušen. Vse to lahko utelesim – čeprav le redko vse naenkrat in nikoli ves čas. To je tisto, k čemur si prizadevam.”
Avgusta 2025 je Penn znova postal oče, saj je z ženo, pevko Domino Kirke, s katero je že imel enega otroka, in njenim šestnajstletnim sinom dobil dvojčka. V času tega intervjua pa smo imeli priložnost, da ga spremljamo skozi fazo tik pred velikim trenutkom. “Obožujem to.” Moja žena bo kmalu rodila dvojčka. Ujeli ste me ravno v trenutku predaha, v oknu med fazami. “Do objave tega intervjuja bom spet oče,” je takrat priznal.
Morda je ravno to tudi dobra tema za nadaljevanje pogovora: vrnitev k očetovstvu. Biti starš je preobrazbena izkušnja, ki pogosto močno izzove človekov občutek identitete. Ohranjanje avtentičnosti pri tem prehodu iz ene vloge v drugo ni vedno enostavno. Mu je uspelo ostati zvest samemu sebi in kako težko je bilo? Kako ga je spremenila ta nova vloga, ki se je zdaj le še pomnožila?
“Mislim, da sem ostal zvest temu kdo sem, čeprav sem to osebo skoraj izgubil med petnajstim in petindvajsetim letom starosti.” V tem obdobju sem se znašel v navzkrižnem ognju, ki je, verjamem, mnogim znan: bal sem se, da ne bom postal moški in hkrati postati to, ne da bi zares vedel, kaj to pomeni, niti nisem bil obkrožen z dobrimi zgledi moških. Tista leta so bila v določenih trenutkih zelo težka. Biti oče – sinov – mi je na nek način prineslo veliko jasnosti. In leta so začela sama po sebi prinašati to jasnost; nekje okoli tridesetih so stvari mi počasi postale jasnejše. Takrat sem začel čutiti nekakšno lahkotnost,” priznava. “Biti oče je zabavna in vesela ali vsaj globoko pomenljiva in izpolnjujoča izkušnja, ko si v vsakem trenutku prisoten v največji možni meri. Lažje reči, kot storiti.”
Prosila sem ga, naj mi pove o svojih osebnih vrednotah in načinu življenja, ki ga je izbral, ter o življenju svoje družine. “Skratka, jaz sem Baha’i.” Bahá’íji verjamejo, da je človekova bistvena potreba najti enotno vizijo prihodnosti družbe, pa tudi narave in namena življenja. Bahá’í spisi mi dajejo okvir za življenje. Moja družina, moje delo, moji prijatelji: to so področja, na katerih poskušam uporabljati te nauke, včasih nerodno, a vedno iskreno. Predvidevam, da si prizadevam odstraniti vsako protislovje ali hinavščino iz svojega vedenja. Rad bi umrl z zavedanjem, da mi je to uspelo.”
Strokovnjaki, kot je Nilda Chiaraviglio, menijo, da se popolnoma zadovoljni ljudje preprosto ne zaljubijo. Je prišel do spoznanja, kaj je prava ljubezen? Pred kratkim sem prebrala teorijo, da smo v ljubezni vsi pasivni. Kakšna je razlika med zaljubljenostjo in ljubeznijo ter kako zgraditi resnično povezavo s partnerjem?
“Nisem avtoriteta, ampak iz lastnih izkušenj moram reči, da je danes na voljo toliko informacij o tem, kaj nas resnično osrečuje, kaj poganja zdrav odnos… pa vendar to nikomur ne spremeni življenja. Ali vsaj ne dovolj. Zakaj? Kako je to mogoče? Imamo že veliko odgovorov, ki jih iščemo, vendar nas ne privlačijo, ne obračamo se k njim, k resničnim dejstvom. Kulturno gledano ostajamo v tem smislu precej otročji. Če v ljubezni stremimo k pasivnosti, mislim, da nismo na pravi poti. Ne verjamem, da je to prava ljubezen. Preprosto povedano – moramo dozoreti. Pasivni smo, ker ljubezni zares ne razumemo, ker vanjo ne verjamemo povsem, ker nimamo izkušenj z njenimi razsežnostmi in njeno močjo,” pojasnjuje. “Ne morem iskreno govoriti o ljubezni, ne da bi vključil ljubezen do Boga. Danes je manj priljubljena kot kdaj koli prej in izjemno neprivlačna – in tudi upravičeno, glede na ogromno škodo, ki se povzroča v imenu religije. Razumem vsakogar, ki se mu zdi ta misel neznosna. Vendar pa iz lastnih izkušenj vem, da ljubezen nima veliko moči, če ne prepoznaš njenega vira. Kakšna ljubezen je to, ki izgine in postane nič po letih, tednih ali dneh? Ljubezen, ki se spreminja iz trenutka v trenutek? To je ljubezen do pesmi in filmov: nima vsebine, nima pravega življenja. Ona – umre.”
Srce parajoča bolečina, pristno veselje, nenavadnost in komedija – ta intimna izmenjava je popolnoma povzeta v tem, kar nam Penn Badgley pripravlja 14. oktobra: izid njegove prve knjige Crushmore: Essays on Love, Loss, and Coming-of-Age, projekta, ki je nastal v sodelovanju s sodelavkama in prijateljicama Navo Kavelin in Sophie Ansari, s katerima že od leta 2022 gosti tudi podkast Podcrushed.
“V podkastu in knjigi raziskujemo veliko stvari, predvsem pa mislim, da gre za družino in inherentni boj za razumevanje samega sebe med odraščanjem, na tej poti dozorevanja. Mislim, da je to majhna, a navdihujoča knjiga. Vsak od nas je napisal serijo esejev o svojem odraščanju. Pri dvanajstih letih sem se preselil v Hollywood, da bi se posvetil igranju, zato se knjiga začne tam: dvanajstletni Penn v Hollywoodu leta 1999. Od tistega trenutka Nava in Sophie prepletata svoje tako različne izkušnje: Sophie je odraščala med selitvijo iz Pakistana, preko Manile, do Kitajske, medtem ko je Nava odraščala v Portoriku. Izmenično si pripovedujemo zgodbe. Mislim, da smo bili zelo občutljivi in iskreni. Ponosen sem, da svojo prvo knjigo objavljam z Navo in Sophie, ki sta obe nadarjeni pisateljici in predvsem čudoviti osebi.”
Pa vendar, ne glede na to, kako nova je njegova vloga pisatelja, knjige zavzemajo morda drugo najpomembnejše mesto v njegovem življenju, takoj za filmi. “Z branjem in pisanjem sem začel že zelo zgodaj; ta ljubezen se je rodila zelo zgodaj v mojem življenju, in če sta mi starša kaj dala, je to ljubezen do branja in zanimanje za pisanje.” Za to sem jima večno hvaležen. Vedno sem bil pisatelj, v takšni ali drugačni obliki, ampak zdaj, ko imam objavljeno knjigo, lahko to trdim z večjo gotovostjo. Ta knjiga je nedvomno eno mojih najboljših del,” priznava.
Knjiga je namenjena širokemu občinstvu – tako jo opisuje Badgley. V tej seriji esejev se bodo vsaj v nekaterih našli tako ženske kot moški, ne glede na starost. Predlagam, da preberete prvi esej in se odločite, ali želite nadaljevati. Čeprav verjamem, da boste (smeh).”
Ko razpravljava o njegovi novi vlogi, mislim, da je ni nemogoče združiti z igranjem. Nasprotno, v filmski industriji je to zelo pogosto. Je razmišljal o združitvi svojih dveh vlog – igralca in pisatelja – z režijo serije ali filma? Ali celo s produkcijo? “Da, ampak o tem boste slišali šele, ko bom to storil.” Imam produkcijsko hišo z imenom Ninth Mode, skupaj s soustanoviteljema Navo Kavelin in Chelsejem Rowhani. Kmalu boste slišali za nas.”
Čeprav nove dogodivščine še naprej oblikujejo njegovo profesionalno pot in jo bodo očitno oblikovale še dolgo časa, Penn ne namerava opustiti igranja, ki ostaja temelj in jedro njegovega umetniškega življenja. Pravkar je končal snemanje romantične komedije You Deserve Each Other, ob bok z Meghann Fahy in odlični igralski zasedbi komikov. V zgodbi, v kateri Kyle MacLachlan in Ana Gasteyer igrata njegova starša, si nedvomno lahko obetamo pravi biser. Delo z Marcom Silversteinom in Abby Cohn je bila nepozabna izkušnja, ki je nanj pustila globok vtis. “Marc in Abby sta veterana in sta nudila neverjetno podporo. Bilo je osvežujoče in zabavno delati komedijo. Prve različice še nisem videl, vendar imam visoka pričakovanja,” razkriva. Tudi mi jih imamo.
Ko zaključujeva pogovor, pomislim, da to ni bilo le srečanje z znano osebo, ampak predvsem majhna življenjska lekcija. S tem pogovorom mi je Penn Badgley odprl vrata spominom, svojim vrednotam in novim ciljem, ki ga ženejo še danes, predvsem pa me je zavestno ali nezavedno spomnil na pomen spoznavanja in sprejemanja samega sebe, brez kančka arogance.
Foto: Inês Santos
Kreativna režija in moda: MJ Molina
VOGUE RECOMMENDS
