Peneči čaj je trend brezalkoholnih pijač, ki se mu obeta velik vzpon

Peneča, večplastna in pravi užitek jo je piti. Kot ljubitelj vina, ki ima obožuje tudi čaj (ali obratno?), je bilo odkritje penečih čajev pravo razodetje. Po pandemičnih zaprtjih je sektor pijač zabeležil močno rast nizkoalkoholnih in brezalkoholnih pijač, deloma zaradi upada zanimanja generacije Z za uživanje alkohola. Med brezalkoholnimi žganimi pijačami, vini, jabolčniki in pivi so luksuzni peneči čaji verjetno najbolj vznemirljiv nov trend na trgu nizkoalkoholnih in brezalkoholnih pijač. Te elegantne, bogate večplastne pijače počasi pridobivajo na veljavi kot alternativa praznovanju, ne glede na to, ali pijete alkohol ali ne.

Če vaš pristop k bolj zdravim navadam vključuje izogibanje alkoholu, so peneči čaji ena najbolj privlačnih možnosti za podaljšanje suhega ali mokrega januarja skozi vse leto. Prednosti zmanjšanja vnosa alkohola so dobro znane: boljši spanec, bolj sijoča koža, manjše tveganje za raka in srčne bolezni. Kar pa čaj, bogat s polifenoli in antioksidanti, loči od množice, je prav njegova hranilna vrednost.

Razkošni peneči čaji predstavljajo povsem novo interpretacijo vaše najljubše skodelice čaja. Glede na njihove prefinjene, večplastne arome ni presenetljivo, da ima peneči čaj Michelinove korenine, ki jih je zasnoval eden najboljših someljejev na svetu. Nagrajeni sommelier Jacob Kocemba je bil prvi, ki je segel po čaju, da bi rešil dilemo kombiniranja pijač s hrano. Glavni kuhar je v zadnjem trenutku spremenil jedilnik, nobeno vino iz Kocembove obsežne zbirke pa ni bilo primerno. Rešitev? Čaj. “Potreboval sem le nekaj, kar me bo spravilo skozi večer,” pojasnjuje.

Kot alkimist je združil več vrhunskih čajev in ustvaril edinstven, doma narejen napitek. Gostje so bili navdušeni. “Postalo je pravilo, da sem moral na vsakem novem jedilniku izmisliti nekaj, kar bi se podalo k sladici. Vse pa je temeljilo na čaju” pravi Kocemba. Priložnost, da tej pijači doda penečo iskrico, se je pojavila že leta 2011, vendar je bilo šele leta 2016 v sodelovanju z Bo Stenom Hansenom ustanovljeno prvo podjetje za peneči čaj. Danes, so mešanice Copenhagen Sparkling Tea Company na voljo v več kot 150 Michelinovih restavracijah v 55 državah.

Koktajl, pripravljen s Copenhagen Sparkling Tea. Photo: Marie Wengler

Natalie Chiu, soustanoviteljica blagovne znamke Saicho, je do zamisli o penečem čaju prišla z vidika potrošnika. Chiu, strastna gurmanka z vseživljenjsko intoleranco do alkohola, je čutila, da ji nekaj manjka.”Nikoli nisem mogla v celoti izkusiti kombiniranja vina z jedmi” pravi. “To je bilo v času, ko brezalkoholnih pijač ni bilo na voljo.” Chiu in njen mož Charlie Winkworth-Smith sta iskala drugačno rešitev in se oprla na svojo ljubezen do hrane ter izobrazbo na področju prehranske znanosti, zato sta preizkusila na stotine čajev in zelišč, dokler nista ustvarila svojih prvih mešanic: jasmina, darjeelinga in hojicha. “Zame je bilo to tudi osebno potovanje odkrivanja, saj kot Kitajka nisem dovolj poznala svoje kulture in dediščine, in skozi to zgodbo sem ju vtkala v pijačo” dodaja Chiu. “Najin cilj je bil vedno ustvariti vključujočo izkušnjo hrane in pijače.” (Njeno znanje o živilstvu se je očitno obrestovalo – peneči čaji Saicho so popolna študija harmonije in čistosti okusa.)

Za vsakega proizvajalca vrhunskih penečih čajev je kakovost ključnega pomena. Kocemba pravi: “Čaj mora prihajati iz ekološkega vrta, ustrezati evropskim standardom za čaj in seveda mora biti okusen.” Sommelier, ki je postal mojster čaja, izbira najkakovostnejše čaje iz regij, kot so Darjeeling, Assam, Nepal, Japonska in z najboljših kitajskih vrtov v Fushinu in Guangxiju. Iz Guangxija prihaja njegov dragoceni Silver Needle, najboljši beli čaj na svetu, ki ga uporablja v svoji mešanici Lyserød.

Peneči čaj Saicho, postrežen s kaviarjem. Photo: Johnny Stephens

Neodvisni proizvajalci, kot sta Copenhagen Sparkling Tea Company in Saicho , izkoriščajo bogato paleto arom, ki jih ponujajo čaji. Ustvarjajo izrazite cuvée mešanice, ki se po kompleksnosti in globini zlahka kosajo z vašimi najljubšimi penečimi vini. Ponujajo simfonijo okusov in tisto živahno perlažo, ki jo povezujemo z dobrimi časi, še boljšo družbo in kozarcem šampanjca v roki. Po napovedih IWSR se bo trg brezalkoholnih pijač do leta 2027 povečal za 7 %, zato ni presenetljivo, da imena, kot so Fortnum & Mason in priznani trgovec z vinom Berry Bros. & Rudd sledijo temu trendu.

V iskanju popolnega izdelka Kocemba osebno pripravi vse čaje, da bi imel popoln nadzor nad temperaturo in časom infuzije pred mešanjem. “Ko ustvarjam okus, vedno upoštevam, da prihajam iz vinskega sveta ,” pravi.”Način, kako okušam različne sorte, temelji na mojem pristopu, kot ga imam do vina. Delam z začetnim vtisom, srednjim okusom na nebu in končnim pookusom. Vse tri faze so ključne za ustvarjanje kompleksne izkušnje.”

V Saichu, ima Chiu raje hladno kuhanje. “Pri vroči pripravi je čas infuzije krajši in dobite povsem drugačne profile okusa,” pojasnjuje. Hladna infuzija omogoča počasnejšo ekstrakcijo arom brez pretirane trpkosti in daje okusom čas za razvoj. Tako kot kava, čokolada in, kar je najbolj znano, vino, tudi čaj nosi pečat svojega podnebja. Chiu in Winkworth-Smith sta med degustacijo stotin čajev iz Kitajske, Indije in Japonske opazila dramatične razlike ne le med vrtovi, temveč tudi med parcelami. Sklenila sta, da so single-origin (z enim samim poreklom) čaji prava izbira za Saichoin tako kot slavni vinski cruji tudi ti peneči čaji govorijo o zemlji in podnebju, iz katerega izvirajo. Ne glede na to, ali prihajate iz sveta vina ali raziskujete nove dimenzije čaja, sta Chiujina predanost terroirju in Kocembina sposobnosti mešanja tisto, zaradi česar so ti čaji popolni za kombiniranje z različnimi kuhinjami.

Kako kombinirati peneči čaj s hrano

Ustvarjanje harmoničnih kombinacij hrane in pijače je prava umetnost. “Peneči čaj lahko odpre obrok ali pa ga zaključi.” pojasnjuje Kocemba, tako kot peneče vino. “Odličen je kot aperitiv, pa tudi s predjedmi, kot so suhomesnati izdelki.” Še posebej se dobro poda k azijskim okusom, sušiju, školjkam in pikantnim jedem, kar potrjuje tudi Chiu.

“Moja najljubša kombinacija je trenutno jasmin in pikantni rezanci,” pravi Chiu. “Rada ga imam z malo čilijevega olja, zato vsakič, ko pripravljam ocvrte rezance, udon ali podobne jedi, dodam kitajske začimbe in zraven pijem jasmin.” Prav ima, ta kombinacija me spominja na rizling.

Na koncu obroka je lahko odlična izbira sirov krožnik ali cheesecake, še posebej, če si zaželite kaj sladkega. Maščoba iz sira odlično dopolnjuje osvežilno kislost in blag umami penečega čaja.

Kako postreči peneči čaj

Kar zadeva priložnost, lahko te razkošne brezalkoholne mehurčke odprete vsakič, ko bi odprli steklenico šampanjca, vendar so zaradi svoje vsestranskosti kadar koli dobrodošli na mizi. Peneči čaj ohladite nekoliko bolj kot peneče vino, na približno 5 do 7 °C. Postrezite ga v visokih flavta kozarcih ali še bolje, v univerzalnih kozarcih za belo vino, da se kar najbolje sprostijo arome in okusi.

6 razkošnih penečih čajev za vsako priložnost

• Saicho Darjeeling : Nežen Darjeeling (znan tudi kot “šampanjec med čaji”) z notami mandarine, koščičastega sadja, ingverja in muškatnega grozdja.
• LyserødPeneči čaj za ljubitelje roséja ali rdečega vina. Mešanica Silver Needle belega čaja, oolong čaja, robide in hibiskusa z notami rdečih jagod in jabolka, suha in z blagimi tanini.
• Fortnum & Mason Organic Sparkling Tea : V tej elegantni organski sorti se prepletajo sadne in cvetlične note z darjeelingom, limonsko travo in kančkom mete.
• Jing Jasmine PearlsZeleni čaj iz vrta Shekou v Fujianu z jasminom. Uravnotežene cvetlične note, hrustljavo sadje in kanček medu. Idealna suha možnost.
• Saicho Sixty Stone Mountain : Zakladnica tropskega sadja – od manga do ananasa – dopolnjena s koščičastim sadjem, Meyer limono in obilico medu.
• Lysegrøn: Zasnovan na podlagi 12 vrst zelenega čaja. Kocemba ga imenuje “most med svetom čaja in svetom vina”. Sveže citrusne note, limonska trava in jabolko z značilno aromo in okusom senche.

vogue.com