Nike ima skriti arhiv, ki ga ne skriva več

Redki primerki iz zgodovine športnega velikana Nike bodo kmalu predstavljeni javnosti v okviru velike razstave Nike: Form Follows Motion, ki se pripravlja na odprtje 21. septembra v nemškem Vitra Design Museum. Razlog, da raziščemo, v čem je hype okoli te razstave.

Poleg tega, da gre za prvo muzejsko razstavo o Nikeu, bodo obiskovalci imeli prvi pogled v zakulisje oblikovalskega laboratorija Oddelka Nike Archives (DNA), ki se nahaja na sedežu podjetja blizu Portlanda v ZDA. Večina eksponatov za razstavo prihaja iz prostorov DNA, ki hrani več kot 200.000 zgodovinskih predmetov od ustanovitve podjetja leta 1972. Tam nastajajo izdelki, ki so razviti z edinstveno kombinacijo znanstvenih študij, športnih raziskav in estetske občutljivosti. Na stotine oblikovalcev sodeluje s strokovnjaki z drugih področij, od inženiringa materialov do biologije in telesne biomehanike – in seveda z mnogimi najboljšimi svetovnimi športniki. Kot je ob tej priložnosti povedal Mateo Kries, direktor oVitra Design Museum: “Razstavo o oblikovanju in športu smo že dolgo želeli pripraviti. Ko smo se obrnili na Nike, smo izvedeli več o njihovem neverjetnem arhivu oblikovanja – ogromni zakladnici, ki še nikoli ni bila predstavljena na nobeni razstavi. Tako se je rodila ideja o tej razstavi. Razstava ponuja edinstveno priložnost, da se osredotočimo na oblikovanje skozi objektiv ene same blagovne znamke in da predstavimo fascinantne predmete, ki ponazarjajo proces razvoja oblikovanja – nekateri od njih še nikoli niso bili razstavljeni.”

Laboratorij DNA, Beaverton, Oregon, 2024 © Nike, Inc., photo: Alastair Philip Wiper**

Kultni modeli superg prvič v javnosti

Nike, poimenovan po grški boginji zmage, je do danes postal eden glavnih igralcev na svetovni športni modni sceni. Razstava prikazuje različna obdobja; od začetkov podjetja v šestdesetih letih prejšnjega stoletja in oblikovanja slavnega swoosh logotipa do ikoničnih izdelkov, kot sta Air Max in Flyknit, ter trenutnih raziskav, posvečenih prihodnjim materialom in trajnosti. Pregled zgodovine oblikovanja, skupaj s skoraj mitsko navezanostjo na superge in športna oblačila v popularni kulturi, je razkrit skozi to še nikoli videno arhivsko gradivo.

Skica za Air Max, Tinker Hatfield, 1986 © Nike, Inc.

Med eksponati so redkosti in edinstveni primerki, vključno z eksperimentalnimi prototipi ikoničnih modelov superg, kot so Waffle trainer, Air Force One in Shox, pa tudi izvirne oblikovalske študije za čevlje in oblačila. Na celotni razstavi so izpostavljeni kreativni prispevki posameznih oblikovalcev, tako tistih znotraj podjetja, kot so Diana Katz, Tinker Hatfield in Eric Avar, kot zunanjih sodelavcev, kot so Marc Newson, Comme des Garçons in Virgil Abloh. Športniki – od najboljših na svetu do vsakodnevnih – so prav tako igrali posebno pomembno vlogo v procesu oblikovanja Nike izdelkov, saj so svoje izkušnje in zahteve vnesli v razvoj izdelkov.

“Hot Waffles for Sale” poster za Nike Waffle Trainers, 1978 © Nike, Inc.

Kustos Glenn Adamson je idejo razstave pojasnil s svojega zornega kota: Poleg našega zanimanja za razvoj ikoničnih izdelkov si bomo ogledali tudi širši družbeni in zgodovinski kontekst, ki obdaja Nike. V zadnjih 50 letih je šport močno vplival na naše dojemanje človeškega telesa, ne samo na atletiki – na primer na predstave o vlogah spolov. Naša razstava prikazuje, kako je podjetje sprožilo to spreminjajočo se dinamiko in se nanjo odzvalo, od začetnega poudarka na uspešnosti in optimizaciji do večje raznolikosti in vključenosti. Če pogledamo Nikeove strategije oblikovanja, dobimo vpogled v to širšo kulturno sliko.

Kronologija blagovne znamke

Razstava je razdeljena na štiri kronološke sklope. Prvi, Track, raziskuje najzgodnejše kopije Nike arhivov. Podjetje sta ustanovila dva človeka: Phil Knight, ki je bil tekač na fakulteti in njegov nekdanji trener Bill Bowerman. Njuni prvi zaposleni – in večina strank – so bili večinoma resni amaterji in študenti tekači, z nekaj profesionalci, ki so pomagali pri promociji blagovne znamke. Trženje je bilo praktično, prodajni predstavniki so nosili športne copate na atletskih dogodkih. V tem formativnem obdobju je Nike vzpostavil eno svojih ključnih oblikovalskih načel: vedno prisluhni glasu športnika. V tem delu razstave se bodo obiskovalci srečali z zgodbami iz najzgodnejših dni znamke, vključno z ekipo temnopoltih športnic Tigerbelles s Tennessee State University-ja v času državljanskih pravic v Združenih državah.

Phil Knight in Bill Giampetro v prvi tovarni Nike v Exeterju (ZDA), 1974 © Nike, Inc.

Drugi del razstave, Air, se ukvarja z osemdesetimi leti prejšnjega stoletja, ko se je Nike razmahnil. S sponzorstvi s športnimi zvezdami, kot so Michael Jordan, Serena Williams in LeBron James, se je podjetje uveljavilo kot glavno gonilo popularne kulture. Hkrati je Nike prerasel svoje korenine v atletiki in se najprej razširil na košarko, nato tenis, nogomet, rolkanje in druge športe. Njegovi dizajni so postali sestavni del pop kulture, zahvaljujoč njegovemu spretnemu razumevanju uličnega stila. Klasike, kot sta Air Force 1 in Air Jordan, so bile predstavljene v domiselnih televizijskih oglasih (predvsem portlandske marketinške agencije Wieden + Kennedy). Hkrati je podjetje investiralo v novo tehnologijo: kapsule pod tlakom, ki zagotavljajo blaženje brez dodajanja teže. Nike Air, ki je bil prvotno skrit v podplatu čevlja, je postal prvič viden v modelu Air Max iz leta 1987, ki odpira novo poglavje v zgodovini oblikovanja podjetja.

“On Your Feet or In Your Face” poster, Nike Air Force, 1986 © Nike, Inc. Photo: Vitra Design Museum

Razstava prikazuje fascinanten razvoj podplata Air s številnimi artefakti iz začetnega razvojnega procesa, vključno s prototipi zračnih blazin in testnim strojem, ki ga je izdelal inženir Frank Rudy, ki je prvi razvil tehnologijo in jo predlagal podjetju Nike.

Zunanji podplati, ki jih je razvil Frank Rudy z izumom Air Technology, Department of Nike Archives (DNA), Beaverton, Oregon, 2024 © Nike, Inc., foto: Alastair Philip Wiper**

Tretji prostor na razstavi, Sensation, pojasnjuje nekatere raziskave in razvoj, ki stojijo za dizajnom Nike. Tukaj lahko obiskovalci pokukajo v srce Nike Sport Research Laba, enega največjih in najnaprednejših objektov za preučevanje telesa v gibanju. Videti je kot velika sodobna dvorana in nahaja se v mestu Beaverton v zvezni državi Oregon. Tukaj strokovnjaki v sodelovanju s športniki preizkušajo delovanje novih modelov, nato pa jih testirajo in dosežejo naše noge. V tem razdelku so preučene tudi raziskave družbe Nike na področju recikliranja plastike s primeri, kot je Nike Grind – granulat iz recikliranih predmetov, ki se uporablja v različne namene — kot tudi pot podjetja od prvih projektov recikliranja v začetku leta 2000 do trenutnih pobud.

Photo: Vitra Design Museum

Vrhunec razstave v sobi 4 razmišlja o Nikeovem sodelovanju z zunanjimi oblikovalci, športniki in lastno javnostjo. Galerija prikazuje petdeset primerov zanimive in včasih nenavadne obutve iz zgodovine družbe Nike, nekatere so bile razvite v sodelovanju z modnimi oblikovalci in ustvarjalci, druge pa kot del projektov skupnosti. Ta soba preučuje tudi vidno vlogo znamke Nike v popu in kontrakulturi, ponazorjeno s primeri glasbenih videov ali posnetkov družbenih medijev, ki prikazujejo ključno vlogo podjetja Nike pri oblikovanju in odsevanju novih trendov in vrednot. Ta segment poudarja, da je simbioza oblikovanja in športa vedno vključevala več kot le zmogljivost.

Zgodnje mehansko testiranje za prototip Shox, 1981 Eugene Lab, 1980 © Nike, Inc.

Časovno obdobje te razstave je zanimivo tudi zato, ker se Nike kot znamka že nekaj časa sooča s krizo. Pandemija je tako kot večini sveta prekrižala načrte in zdi se, da podjetje stagnira tudi na področju inovacij. Podjetje je v začetku letošnjega leta zaradi znižanja stroškov odpustilo približno 1500 zaposlenih, sooča se tudi s težavami v dobavni verigi, konkurenčna podjetja pa pritiskajo na ustvarjanje novih modelov. Nike pa se zaradi omenjene krize zanaša na ponovne izdaje prejšnjih uspešnic, kot so Air Force 1, Dunk in Jordan.

Moon Shoe, ki ga je ročno izdelal Bill Bowerman kot enega prvih modelov vafelj podplata Nike, 1972 © Vitra Design Museum, foto: Unruh Jones

Razstava bo odprta do 4. maja 2025, spremljal pa jo bo pester nabor dogodkov in delavnic na temo športa in oblikovanja. Po premieri v Vitra Design Museum bo razstava potovala v nadaljnje mednarodne muzejske ustanove.