Hotel Esplanade letos praznuje svoj veliki rojstni dan, priložnost, da se spomnimo njegove veličine in šarma ter tega, kdo vse je opazoval svet izza njegovih veličastnih oken in sob.
Tina Kovačićek8 junija, 2025
Ne vem, če ste že kdaj sedeli v tem zgodovinskem, čudovitem hotelu, sproščeno nameščeni v elegantnem naslanjaču v avli in se spraševali, koga bi lahko srečali v tistem trenutku, medtem ko ste opazovali dinamično hotelsko resničnost okoli sebe. V mojem primeru bi morda lahko vstopila slavna Josephine Baker ali pa bi se na recepciji prijavil Alfred Hitchock, medtem ko bi se Tina Turner sprehajala po preddverju, ali pa bi bil Arthur Miller zatopljen v eno od svojih knjig, očarljiva Sophia Loren pa bi magnetno pritegnila vso pozornost v sobi.
Obožujem hotele s tradicijo in rada si predstavljam, kaj se je v njih dogajalo skozi leta. Dejstvo, da nekaj traja že 100 let z enako eleganco in prefinjenostjo, je osupljivo, še posebej v času, ko se zdi, da ima na Instagramu vse svoj rok trajanja v obliki reels formata. Govorim o hotelu Esplanade Zagreb, najbolj znanem in razkošnem v Zagrebu in regiji, ki je aprila praznoval svoj veliki rojstni dan, in samo poglejte ga – še vedno je mladenič! Zaradi svoje brezčasne elegance, stila in čara, s katerimi je leta 1925 privabljal potnike slavnega Orient Expressa, je še danes elitna destinacija in kulturno-zgodovinska ikona Zagreba. Znan kot tempelj udobja in gastronomije, tudi ob svoji stoti obletnici drži korak s sodobnostjo, hkrati pa neguje harmonijo tradicije in preteklih časov.
Esplanade, zgrajen v zlati dobi potovanj, je bila zasnovan kot popolna postaja za potnike na Orient Expressu, legendarnem vlaku, ki je povezoval Pariz, Benetke in Istanbul. Ta romantični kraj je odražal duh obdobja, znanega kot Belle Époque, in hitro postal simbol razkošja, glamurja in pomembnih srečanj. Sto let pozneje ta hotel še vedno izžareva brezčasen čar, ki ga dopolnjujejo sodobno udobje in ustvarjalne storitve. Ne glede na to, ali prihajate, da bi začutili pridih glamurja preteklih časov ali preprosto uživali v sproščenem mestnem oddihu, Esplanade ponuja najboljše iz obeh svetov. Hotel, ki je prestal preizkus časa, je vedno stremel k prihodnosti. Pohvali se lahko, da je bil med prvimi v mnogih pogledih: prvi je stregel šampanjec in kaviar, uvedel je mini mila in čokolade ob kavi, kasneje pa še menije za iPad za tehnološko podkovane goste. A ne glede na inovacije je ostal zvest svoji zgodovini in še vedno ponuja brezčasno eleganco, zaradi katere bi se Poirot Agathe Christie počutil kot doma.
Dovolite nam, da vas popeljemo na elegantno potovanje skozi čas, skozi dnevnik stoletnika …
Na začetku 20. stoletja sta dva najbolj znana hotela tistega časa postala premajhna za vse večje število potnikov, ki so v Zagreb prihajali z znamenitim Orient Expressom. Da bi zadostili potrebam razvijajočega se mesta, je postala prednostna naloga gradnja novega, luksuznega hotela. Hotel naj bi bil zgrajen na širokem območju (španska promenada), v neposredni bližini železniške postaje – takrat edine povezave z Evropo in preostalim svetom – ki je bila ena od postaj znamenitega Orient Expressa na relaciji Pariz-Benetke-Istanbul.
Esplanade Zagreb Hotel
Leta 1917 je bil objavljen mednarodni natečaj, ki je privabil številne izjemne arhitekte tistega časa, vključno s slavnim Avstrijcem Adolfom Loosom, ki pa na natečaju ni zmagal. Zmagovalec je bil Nemec Otto Rehnig, čigar prvotne načrte je predelal Dionis Sunko, ki danes velja za arhitekta te mojstrovine v arhitekturi Belle Époque. Gradnja največjega hotela v Zagrebu je trajala le 26 mesecev. Svečanega odprtja 22. aprila 1925 se je udeležilo okoli 200 uglednih gostov, med njimi tudi župan Zagreba Heinzel. Novinarji so hotelu napovedovali svetlo prihodnost na mednarodnem prizorišču, med prvimi gosti pa je bil gospod Glück (sreča po nemško), ki je vzbudil upanje, da se bodo napovedi uresničile. In tako je tudi bilo!
Hotel je že od samega začetka navduševal goste s svojim razkošjem, prefinjenostjo in najsodobnejšo tehnično opremo. Imel je dvesto sob, sto kopalnic, telefone v sobah, številne apartmaje, salone, restavracije in razkošno plesno dvorano. Med prvimi znanimi gosti je bil James Hope, podpredsednik britanskega parlamenta, ki je leta 1926 obiskal Zagreb. Kmalu zatem je hotel gostil izbor za miss Jugoslavije, seznam znanih gostov pa se je še naprej povečeval v poznih dvajsetih letih 20. stoletja.
Najpogostejši gostje Esplanade so bili novinarji, ki so nenehno iskali zanimive ljudi in dogodke. Elegantni plesi, ki so potekali v Esplanadi, so dolgo veljali za največje družabne dogodke v mestu. Glede na svojo podobo in zgodbe o dogodkih, ki so se tam odvijali, je Esplanade postal pogosto prizorišče številnih zgodb; saj je hotel, kot so takrat ugotavljali strokovnjaki, neustavljivo privabljal nezadovoljne ženske in njihove ljubimce. Še danes se spominjamo prvega striptiza na teh območjih, ki se je zgodil na poslovilni zabavi italijanskega grofa, ko so se nekatere prisotne dame slekle in sezule ter ostale le v spodnjem perilu.
Ta najsodobneje opremljen hotel v srednji Evropi je privabljal številne zvezdnike. Med prvimi gosti je bila znana zvezda nemega filma, kasneje pa gledališka in filmska igralka Gitta Alpár, katere oboževalci so hotel oblegali ure in ure. Enako se je zgodilo na predvečer prihoda Črne Venere, kraljice pariških kabaretov Josephine Baker. Seznam slavnih gostov so takrat razširili še evropski kralj čevljev Bata, največji ljubitelj filma tistega časa Vladimir Gajdarov, Lady Ashby, predsednica Mednarodne zveze za pravice žensk, Charles Lindbergh, prvi moški, ki je preletel Atlantik, in francoski pisatelj Jules Romains. Ta hotel so oboževale tudi kraljeve visokosti: gostje Esplanade so bili tudi španski kralj Alfonzo XIII., izjemno bogati nepalski princ in takratni nekdanji egiptovski kralj Abbas Hilmi.
V mračnem povojnem obdobju se je v hotelu zgodil svetel trenutek – lansirali so prve Esplanade štruklje, tradicionalno specialiteto iz Hrvaškega Zagorja. Ideja je nastala iz želje hotelskega kuharja, da bi zbral posebne in preverjene recepte iz različnih delov Hrvaške, tradicija pa je sčasoma postala mestna legenda. V art deco interierju Le Bistroja ali elegantnem ambientu restavracije Zinfandel’s goste pričaka prijetno vzdušje, brezhibna postrežba in prijazno osebje, ki združuje lokalne specialitete s tistimi iz drugih delov sveta. Okusni Esplanade štruklji so se zaradi svoje nedvomne kakovosti, ročne izdelave in lokalne tradicije povzpeli na vrh ponudbe – potujejo iz vaških kuhinj v elitne restavracije. Ta zagrebška specialiteta še naprej uživa veliko priljubljenost in je na voljo tudi v zamrznjeni obliki za pripravo doma.
Temeljni kamen za prepoznavno gastronomsko točko hotela je bil položen leta 1970, od leta 1986 pa je postal Le Bistro, kraj, kjer se pariški šarm in hrvaška dediščina harmonično prepletata. Ta kulinarični biser osvaja goste in postavlja trende – prvi je uvedel vino in šampanjec na kozarec, valentinovo je označil kot posebno priložnost in ob skodelici kave postregel z odlično čokolado. Kreativni à la carte meni Le Bistroja se spreminja z letnimi časi in slavi najboljše lokalne sestavine. Francoske klasike plešejo z roko v roki s hrvaškimi dobrotami – istrski tartufi, morski beluši in zrelo lokalno sadje vsako jed preoblikujejo v pravo malo umetniško delo. Z vrhunsko izbiro vin in šampanjcev ter mamljivo ponudbo sladic in sladkarij je vsak obisk Le Bistroja povabilo k razvajanju.
Po obsežni prenovi leta 2004 s tako imenovano soft opening otvoritvijo je hotel Esplanade odprl svoja vrata pod novim imenom The Regent Esplanade Zagreb, z novo restavracijo Zinfandel’s, koktajl barom Esplanade 1925 in prenovljenim Le Bistrojem. Hotel Esplanade je strokovno ohranil svoj zgodovinski čar, saj združuje neoklasične in art déco elemente s sodobnim razkošjem. Od elegantnih arhitekturnih detajlov do udobnega pohištva in marmornih kopalnic, vsak kotiček hotela izžareva prefinjenost. Z 208 razkošnimi sobami in apartmaji, zasnovanimi za vrhunsko udobje in sprostitev, ter butičnim fitnes klubom z ekskluzivnimi tretmaji za obraz in telo, so gostje deležni pravega kraljevskega razvajanja.
Gastronomska tradicija hotela Esplanade še danes sije pod vodstvom odlične kuharice Ane Grgić Tomić, ki od leta 2012 vodi hotelski restavraciji Zinfandel’s in Le Bistro. Spretno združuje sodobno hrvaško kuhinjo z mednarodnimi vplivi, hkrati pa ostaja zvesta tradiciji vrhunske gostoljubnosti z nenehnimi inovacijami. Njene jedi, pripravljene iz najboljših lokalnih sestavin s pridihom elegance, so si prislužile mednarodno priznanje, pa tudi kraljeve pohvale. Kralj Karel III., takrat še princ, je bil nad njeno rižoto tako navdušen, da je prosil za recept, predsednik Emmanuel Macron pa je pohvalil hotelsko kuhinjo in osebje, ki je gostom v kratkem času in po strogem protokolu uspelo postreči brezhibno štirihodno kosilo v veličastni Smaragdni dvorani.
Esplanade 1925 Lounge & Cocktail Bar je že desetletja kultno zagrebško zbirališče, kjer se sklepajo posli, praznujejo uspehi in uživa v brezčasni eleganci art déco interierja. Skozi bar so šle številne slavne osebnosti, služil pa je tudi kot kulisa za filme, med drugim za prizor z Richardom Gereom. Za Miroslava Krležo, ki ga je imenoval svoj drugi dom, je bila terasa Oleandar meja med Evropo in Balkanom. Še danes isti kraj ponuja razgled, poln zgodb in navdiha.
Esplanade ni le hotel – je živi del zagrebške zgodbe. S svojimi stotimi leti v 2025, Esplanade ostaja simbol zagrebške elegance, odpornosti in povezanosti.
