Hamish Bowles o Valentinu in življenju, polnem lepote

Valentino Clemente Ludovico Garavani, znan preprosto in mogočno kot Valentino, se je rodil 11. maja 1932 v Vogheri, mirnem kraju nekje med Milanom in Genovo. Do trenutka, ko je preminil 19. januarja v 93. letu starosti, je osvojil svet mode in stila ter v vse, česar se je dotaknil, vnesel idejo lepote, luksuzne, izrazite, glamurozne, brezhibne in ženstvene.

“Obožujem lepoto, nisem jaz kriv,” je Valentino izrekel z rahlo privzdignjenimi rameni, v modi pa je videl način, kako očarati in osvojiti ženske, ki so bile sprva njegove edine stranke, preden je razširil krog svojih popolno oblečenih klientk. Izobraževal se je na Accademia dell’Arte v Milanu, kjer je študiral francoski jezik in modo, nato pa se je pri 17 letih preselil v Pariz, na École des Beaux-Arts in Chambre Syndicale de la Couture, preden je leta 1951 dobil prakso pri atenskem krojaču Jeanu Dessèsu, ki je oblačil kraljeve družine in dame visoke družbe v brezhibno drapirane in živahno obarvane večerne obleke. Jacqueline, grofica de Ribes, je nosila Dessèsove kreacije, in ko jo je Oleg Cassini prosil, naj mu v Parizu oblikuje nekaj oblek, mu je to omenila, rekoč, da “ne zna risati na chic način.” Dessès se je zabaval. “Imam italijanskega ilustratorja,” ji je rekel, “ki bi bil zelo vesel, da bi po delovnem času zaslužil še nekaj denarja z risanjem za vas” in tako se je rodilo prijateljstvo med Valentinom in Jacqueline.

Medtem ko je delal pri Dessèsu, je Valentino v obliki skic ustvaril tudi serijo razkošno drapiranih in izvezenih oblek kot fantazmagoričen projekt, vključno z dnevno obleko iz modrega šifona, miljeja, in večerno obleko, ki sledi liniji telesa, izvezeno s kamenčki v cvetličnih motivih, z rožnatim, rumenim in rjavim šifonom, drapiranim čez prsi in spuščеnim od hrbta do tal, oblačilo za zvezdo iz Cinecittà. Ko je leta 1992 organiziral praznovanje in razstavo ob 30. obletnici, je ves modni svet prišel v Rim, da bi praznoval z njim. Njegove izjemne delavnice so na skrivaj oživele dizajne iz teh zgodnjih skic, abiti del sogno, obleke iz sanj, ki so se izkazale za enako očarljive v resničnosti, kot so bile, ko si jih je Valentino prvič zamislil.

Richard Burton z Elizabeth Taylor “v črnem taftu in čipki Valentina, frizura Alexandre in z bogastvom diamantov in smaragdov.” Fotografiral Cecil Beaton, Vogue, 15. januar 1972.

Ko je Guy Laroche, Dessèsov asistent, odšel, da bi ustanovil lastno modno hišo, se mu je Valentino pridružil za nekaj let, preden je za kratek čas delal z rusko-gruzijsko princeso Irene Galitzine (Galitzine je poleg svojih razkošnih večernih toalet uveljavila tudi trend palazzo pižam). Nato je leta 1959 Valentino s podporo očeta in družinskega prijatelja ustanovil lastno modno hišo. Medtem je nekdo vstopil v njegovo življenje.

Giancarlo Giammetti se je nedavno spomnil njunega prvega srečanja, ko je sam sedel v rimski kavarni. “Pristopila je prijazna oseba in rekla: ‘Ali ste sami?’ Rekel sem: ‘Da.’ ‘Ali vas moti, če se jaz in moj prijatelj usedeva sem?’ Seveda ne,” se je spominjal Giammetti. “In Valentino je sedel poleg mene, to si bom globoko zapomnil.” Valoviti temni lasje so uokvirjali Valentinov zagorel obraz z zapeljivimi potezami in njegovimi očarljivimi modrimi očmi. “Nato je Valentino začel govoriti z menoj v francoščini. Rekel sem: ‘Oprostite?’ ‘Ah, oprostite, pravkar sem se po sedmih letih vrnil iz Pariza, moj um razmišlja v francoščini, in upal sem, da govorite francosko…'” Izkazalo se je, da je Giammetti večino življenja študiral francoščino. “Rekel je: ‘Od zdaj naprej, če se še kdaj vidiva, bova govorila v francoščini.’ In še vedno govoriva tako. Neverjetno.”

Od takrat sta govorila v francoščini, najprej kot ljubimca, nato kot intimna prijatelja in poslovna partnerja, vse do konca Valentinovega življenja. Valentino je kmalu našel razkošno, s freskami okrašeno stanovanje na prestižni Via Condotti, vendar se je manj kot leto pozneje soočil z bankrotom. (Čeprav je Valentino krivdo pripisoval svojemu “visokemu okusu”, nekdo ni plačeval najemnine.) Z Giammettijem sta salon preprosto preselila v palačo iz 16. stoletja na Via Gregoriana. (Mimogrede, Giammetti je nedavno kupil stanovanje na Via Condotti in ga s pomočjo Laure Sartori Rimini iz Studio Peregalli preuredil v svoje pisarne. To je zdaj zaporedje razkošnih prostorov, z zidovi, obloženimi s srebrno tkanino ali svilenim žametom, čeprav nekateri še vedno ohranjajo originalne freske, opremljeno s pohištvom in starinami Hervéja van der Stratena. Kar je bilo leta 1959 morda “drag okus”, je danes sublimno in prepoznavno.)

Valentino je postopoma začel puščati pečat v svetu mode. Njegova izjemna lepota je vsekakor privlačila pozornost medijev, vendar so bile prav njegove obleke in slog tisti, ki so osvajali zvezde, ki so potovale skozi Rim. Ko je Elizabeth Taylor, ki je v tistem času snemala Kleopatro, za premiero Spartakusa izbrala njegovo plisirano belo obleko brez rokavov z dvema trakoma in obrobljeno z nojevimi peresi, so to opazili vsi.

Sonce zahaja nad Piazza di San Giorgio al Velabro, Veruschka pa je pripravljena na večerno zabavo v Valentinovem modro belem kombinezonu s pasom. Fotografiral Franco Rubartelli, Vogue, 1. april 1969.

Fotografirano v stanovanju Cyja Twomblyja v Rimu, “Valentinova bela—tema, o kateri govori vsa Evropa. Čistost in izjemnost njegovih ostrih belih tonov, njegovih čipkastih belih kosov, njegovih mehkih in kremastih belin, vse prikazano skupaj, belo na belem. In vse, triumfi,” je poročal Vogue, “za petintridesetletnega oblikovalca, ki, z izlivanjem vse te lepote, romantike in popolnosti, postaja idol mladih, novi simbol sodobnega luksuza….” Fotografiral Henry Clarke, Vogue, 15. marec 1968.

Nenadoma se je njegovo delo pojavilo v reviji Vogue. Gloria Schiff, takratna urednica revije, ni le pomagala Valentinu vstopiti v svet revij, temveč ga je predstavila Jacqueline Kennedy Onassis, ki je hitro postala znana ambasadorka hiše, ob preživljanju počitnic na Capriju z Valentinom in Giammettijem. Leta 1964 je Valentino predstavil svoje živalske motive na jakni z zebrinim vzorcem, krojeno v škatlasto silhueto, čez ostro belo satenasto krilo, prikazano v reviji, nato pa je bila jeseni 1967 Veruschka fotografirana med hojo po rimskih ulicah s strani Franca Rubartellija, v rjavem puloverju do sredine meč z zlatim pasom, čez ozke hlače s tigrovimi progami in dramatičnim plaščem do tal. Tu je bil tudi je tudi večerni plašč (prav tako do tal) iz rdečega tila z nojevimi peresi in perlami, in ko se je snel, se je spodaj razkrila rdeča oprijeta obleka brez naramnic s provokativnim steznikom, ki je deloval sproščeno ovit okoli telesa: chic za jet-set! Nato pa je sledila izjemno uspešna Bela kolekcija za pomlad 1968, iz katere je Marella Agnelli naročila bel telovnik s perlami in suknjič čez subtilno krilo A kroja do tal; medtem je Henry Clarke fotografiral Mariso Berenson (Schiaparellijevo vnukinjo, da ne pozabimo) in Benedetto Barzini, kako nosita kolekcijo v osupljivem rimskem stanovanju Cyja Twomblyja za Vogue. Leta 1959 je Valentino oblikoval prosojno rdečo obleko, imenovano Fiesta, in od takrat so rdeče obleke redno del njegove ponudbe, medtem ko je njegov specifičen rdeči odtenek, ki je kmalu postal njegov zaščitni znak, deloval hkrati drzen in nepopustljiv.

Ko je Valentino postajal ime, ki ga je bilo treba spremljati, z damami, kot so Audrey Hepburn, Sophia Loren, številne princese, Jacqueline Kennedy Onassis, Nan Kempner, Lynn Wyatt in Susan Gutfreund, med mnogimi drugimi, ki so prihajale, da bi se oblačile pri njem, so tudi njegove rezidence postajale vse bolj impresivne. Njegov dom v Rimu, penthouse stanovanje s perzijskimi miniaturami na stenah, obloženih s tkanino, in klopmi, primernimi za turški salon, je bil preoblikovan v hišo ob Apijski cesti, ki jo je uredil Renzo Mongiardino, vrhunski dekorater. Oglasil sem se pri Valentinu konec 80-ih in videti je bilo osupljivo. Učinki so se stopnjevali v primerjavi z nekaj leti prej, ko je Mongiardino prostor prvotno uredil: takrat je šlo za prostor z razdelanimi kolonadami, svetlo zelenimi batik tkaninami in belimi Empire posteljami s sankami, ko pa sem ga videl jaz, se je žamet iz 1880-ih kosal z velikimi kitajskimi vazami, polnimi lilij. Povsod so bili skrbno aranžirani cvetlični aranžmaji, in ko si pogledal mimo njih, si lahko zagledal tudi kakšno sliko Fernanda Botera.

Ko sem sredi 80-ih prvič prišel v Rim zaradi couturea, dolgo pred mojo avanturo na Apijski poti, sem zbral ves pogum in vstopil v Valentinov zastrašujoč salon nedaleč od vrha Španskih stopnic, dve majhni sobi, ki sta izžarevali sofisticiran glamurozen čar. Tam so viseli njegovi brezhibno krojeni kostimi, razkošne plesne obleke in elegantne večerne toalete, vse, kar je bilo potrebno, če je nekdo vodil takšno življenje, torej če je imel šoferja in živel… no, če je živel kot Valentino sam.

Seveda se je ta par elegantno zaključenih prostorov odpiral v pravo središče industrije, ki je zasedala pet nadstropij ogromne palače. Tam so bili couture ateljeji: soba za sobo so marljive dame in tu in tam kakšen moški, na stotine njih, opravljali svoje delo v prostorih, polnih svetlobe. Nekaj let po mojem prvem srečanju s salonom je bil prostor subtilno preoblikovan s strani angleških arhitektov in oblikovalcev Petra Moora in Petra Kenta, pojavili so se srebrni ročaji, ogromne površine svetlo sivega marmorja v hodnikih ter slike Juliana Schnabela, Keitha Haringa in Francesca Clementeja, in vse je bilo zelo, zelo chic.

Valentinova modna revija se je takrat vedno končala z glasbo tik preden je maestro stopil ven s svojim nenavadnim ploskanjem s prsti ob dlani in z rokami v zraku. Bilo je triumfalno, bil je showbiz.

Leta 1991 sem imel sestanek z Valentinom, da bi se pogovarjala o njegovi celotni karieri, in srečala sva se v elegantni sobi s pogledom na Piazza Mignanelli, polni starin in razkošnih zaves, ki so prostoru dajale videz v stilu Cécile Sorel. Ni ga bilo lahko pripraviti do govora. V sosednji sobi, v ogromnem prostoru, res ogromnem, je sedel Giancarlo Giammetti, obkrožen z deli umetniškega gibanja arte povera in starinami iz 40-ih let, s katerim se je bilo zelo lahko pogovarjati.

Photo: Bettmann

Seveda je Valentino imel v lasti tudi vrsto drugih nepremičnin: na Capriju, v New Yorku, v Londonu. A leta 1995 sem bil povabljen v grad iz 17. stoletja iz opeke in kamna, ki ga je kupil, hišo, ki se mi je razkrila šele potem, ko sem sledil dovozni poti in dramatično zavil za vogalom: tam, po pobočju navzdol, je sijala pod Chateau de Wideville, nekdanjim domom Madame de la Valliere, ljubice Ludvika XIV (Versailles je, mimogrede, praktično v bližini).

V sled večera sem raziskoval osupljive vrtove Jacquesa Wirtza, kjer je briljantno vijoličen rožmarin prekrival polja in se prebijal skozi gozdove, medtem ko so vrtnice in dišeče sezonsko cvetje polnili ograjeni vrt. In nato: osupljiva sama hiša. Valentino je sodeloval s Henryjem Samuelom pri interierjih, ki so s svojimi naslanjači iz smaragdno svilenega žameta in nekakšnim chinoiserie motivom, ki je hiši dajal domišljijsko Palm Beach razpoloženje, vnesli raven udobja v razkošno strogo zunanjost.

Zabavno mi je bilo videti ogromnega Francisa Bacona v Valentinovi dnevni sobi, ki je upodabljal abstraktnega moškega, sedečega na preprogi iz šopka vrtnic, povsem drugačnega od vsega, kar sem prej videl v njegovem delu, tako Valentinskovski, kolikor je Bacon sploh lahko bil.

Ko sem se odpravljal na večerjo, precej ganjen nad čudovitimi vrtovi in očarljivimi interierji, nad vsem, kar sta Giancarlo in Valentino ustvarila v življenju, sem Valentinu rekel: “Vse, kar ste ustvarili, je zaradi lepote.” Stisnil mi je roko in, v solzah, rekel: “To je lepota.”

vogue.com