Filmske zvezde postajajo nesmrtne. Revolucionarna filmska tehnologija je tu

Se spomnite obdobja, ko je isti lika v filmu ali seriji skozi življenje igralo več igralcev? Mlajša in starejša različica istega lika? Ko smo primerjali podobnosti med igralci in bili pošteno prijetno presenečeni, ker je bila zasedba nepogrešljiva? Ne, se ne spomnite ali vam zveni znano? To je zato, ker smo v zadnjih letih, morda celo desetletju, priča posebnemu tehnološkemu trendu, AI-Generated De-Aging.

V filmu Here, ki v kinematografe prihaja jeseni, bomo videli Toma Hanksa in Robin Wright kot najstnika. Film je postavljen v daljno prihodnost, daljno preteklost in vsa obdobja vmes. Film skače skozi zgodovino enega prostora, gledano z enega zornega kota skozi več tisoč let. Pa vendar večji del filma govori o desetletjih, ko je to območje del ameriške hiše v lasti para, ki ga igrata Tom Hanks in Robin Wright. Tukaj režiser Robert Zemeckis igra precej pametno in preračunljivo. Občinstvo je seveda radovedno v pričakovanju, da bo videlo ikonični zaljubljeni par iz filma Forrest Gump, spet skupaj na velikem platnu. Jasno je, da igrajo na karto nostalgije. Zakaj ne bi? Forrest Gump je danes ena od klasik Hollywooda, Tom Hanks in Robin Wright pa igralski legendi. Napovednik filma je mnoge presenetil, saj so v njem kot mladeniča videli predvsem Toma Hanksa, ki je danes v poznih šestdesetih. Ob njegovem pogledu se nisem mogla znebiti vtisa, da gledam Toma Hanksa iz na primer leta 1988, Toma Hanksa, ki je igral v filmih Big, Turner & Hooch ali Joe Versus the Volcano. Kodrasti gosti lasje, gladek, mlad obraz, celo glas … vse je bilo kakih štirideset let mlajše!

Photo: Here

Robertu Zemeckisu uporaba tovrstne tehnologije za snemanje filma ni tuja. Zato ne preseneča njegovo partnerstvo z AI podjetjem Metaphysic, s katerim je ustvaril in uporabil orodje Metaphysic Live za pomladitev svojih igralcev. Fotorealistične obrazne spremembe, izjemno visoka ločljivost in odprava učinka staranja so privedli do filma, ki ne potrebuje dodatnih ali kakršnih koli vizualnih učinkov, tj. VFX-ov. Ko se je odločil posneti film Here, je že na začetku vedel, da menjava igralcev ali pomlajevanje igralcev s pomočjo ličil, frizure in protetike preprosto ne bi vžgalo. Da, film Here bo pokazal, kako sta nekoč izgledala Tom Hanks in Robin Wright – zdaj. Film, ki se ga je odločil posneti, pripoveduje specifično, zanimivo zgodbo, ki se odvija v eni sobi, z enimi in istimi igralci, skozi daljše časovno obdobje. Enostavno je moral igralce pomladiti na čim bolj neopazen način. Največja spretnost, najbolj nadarjenega make-up & hair artista preprosto ne bi bila dovolj dobra. Njegove potrebe so presegale človeške zmožnosti in sposobnosti. Moral se je povsem premakniti z analognega na digitalno, virtualno, v AI. Potreboval je posebno tehnologijo, da bi uresničil povsem neopazen prehod lika iz ene življenjske dobe v drugo; zahtevnejšo in mlajšo. VX supervizor na filmu Kevin Baillie je na tiskovni konferenci, ki so jo imeli skupaj ob napovedi filma in tehnologije, povedal, da integracija z umetno inteligenco generiranih vsebin, ki jim jih je uspelo razviti, v posnetke in kadre odpira nove priložnosti in razvoj poti za režiserja kot tudi za igralce. V tem primeru igralci uporabljajo tehnologijo kot ogledalo mladosti, kjer preizkušajo igralske sposobnosti in zmožnosti mlajših različic sebe, le da v realnem času.

Morda se sliši, kot da se nekdo norčuje iz nas, a tehnologija je tako napredovala, da bomo v prihodnosti videli popolnoma spolirane, realistične igralce starejših let, ki igrajo like izpred dvajsetih, tridesetih, štiridesetih letih. Ne glede na to, da me zanimajo takšni tehnološki napredki, se mi zdi, da bodo odvzeli čar gledanja odličnega kastinga. Velika in tankočutna umetnost je izbrati več igralcev za eno in isto vlogo, v istem filmu. Vodja kastinga je psiholog, sociolog in antropolog. Sploh mi ni treba poudarjati, kako pomembna je pozornost do detajlov in prepoznavanje tistih majhnih, drobnih karakternih potez in gest, ki so jih igralci uporabili pri ustvarjanju lika.

Photo: Indiana Jones and the Dial of Destiny

A spomnimo: še pred osemnajstimi leti smo s posmehom spremljali Iana McKellena in sira Patricka Stewarta, kako sta se pomlajevala v filmu Možje X: The Last Stand. In kje je tehnologija zdaj? Nič več mi smešno, temveč me fascinira in moti hkrati. Filma The Curious Case of Benjamin Button iz leta 2008 in Tron: Legacy iz 2010 sta sramežljivo uvedla tehnologijo v svojo proizvodnjo, da bi kasneje v zadnjih petih letih doživeli razcvet tehnologije. Samuel L. Jackson v filmu Captain Marvel je bil morda še najbolj pomlajen, Avengers: Endgame ter Al Pachino in Robert De Niro v filmu The Irishman kažejo resnejše spogledovanje s tehnologijo, a šele lanskoletni Indiana Jones and the Dial of Destiny je iskreno razburil in navdušil občinstvo, kritike in filmske ustvarjalce. Indiana Jones in njegov spopad z nacisti v prizoru iz leta 1944 je prikazal aktualnega Harrisona Forda v povsem drugi luči, tisti iz preteklosti, tistega, ki smo ga gledali pred štiridesetimi leti. Spomnili smo se na Harrisona Forda iz osemdesetih in res smo se počutili, kot da potujemo skozi čas. Ne glede na to koliko me tehnologija fascinira, se nekako, vsaj za zdaj, bolj nagibam k varianti River Phoenixa iz filma Indiana Jones and the Last Crusade iz leta 1988, ko je igral mladega Indyja, kot pa k pomlajeni različici Harrisona Forda. Nekako je bolj naravno. Pa tudi kaže na spretnost castinga.

Ob raziskovanju tehnologije in vsega, kar je Zemeckis lansiral v sodelovanju s podjetjem AI, sem se morala vprašati, kako dolgo bo minilo, preden bo tovrstno pomlajevanje postalo tako pogosto kot uporaba ličil? Zdi se mi, da zelo malo časa. Po eni strani je tehnologija osupljiva in fascinantna, po drugi pa moteča. Ja, na tem mestu bi mi lahko vsi tech geeki ugovarjali in se jasno in glasno sklicevali na strah kot osnovo za zaustavitev napredka, a kaj, ko bodo starejši igralci še naprej igrali tudi mlajše vloge in to ne le tistih, pomlajenih za potrebe tega konkretnega. film? Bo to škodovalo novim, mladim kolegom, ki šele vstopajo na sceno in trg dela? Kaj če in ko sami igralci ne bodo več potrebni, temveč jih bodo nadomestili njihovi digitalni dvojniki? Ta vprašanja se mi zdijo zastrašujoča. Pa ne samo ko gre za ljudi, igralce, profesionalce, ampak ko gre za umetnost kot tako. Kolikor ima tehnologija zdaj neomejene možnosti in kolikor je njena prihodnost brezmejno razvejana v vse smeri delovanja, toliko se mi zdi omejujoča za umetnost in individualno ustvarjanje.