Kaj se je zgodilo s cenami oblačil?

Ne trdim, da sem napovedala inflacijo že lani – ampak če ste tako kot jaz odvisni od nakupovanja, ste verjetno tudi vi opazili opozorilne znake že od začetka pandemije. Cene luksuznih dobrin so očitno narasle od zelo dragih do resnično, resnično, resnično dragih – ali pa od nečesa, kar bi si morda lahko privoščila, do nečesa, kar je preprosto nemogoče.

Pred nekaj meseci sem v svoji virtualni košarici shranila par dizajnerskih usnjenih škornjev v upanju, da si jih bom lahko privoščila, a sem na koncu ugotovila, da so se do konca sezone podražili za 200 dolarjev – brez očitnega razloga, razen velikega povpraševanja. Ko so končno bili v razprodaji, so bili po ceni, ki sem jo sprva videla. (Seveda, še vedno nimam teh škornjev.)

„Začela sem biti resnično šokirana pred petimi leti,“ pravi Becky Malinsky, nekdanja urednica, ki zdaj piše priljubljen nakupovalni bilten. Opazila je, da so cene nekako podivjale. „Spraševala sem se, kaj se dogaja.“

Obstaja veliko dejavnikov, a dramatično povečanje stroškov pošiljanja, materialov in proizvodnje je morda prisililo mnoge blagovne znamke, da so zvišale cene za doseganje dobička – in posledično preusmerile pozornost od aspirativnih kupcev k superbogatim, katerih nakupovalne navade niso neposredno prizadete zaradi ekonomije. Chanel, na primer, običajno dvakrat letno pregleda in ponovno določi cene svojih torbic (tako kot številna podobna podjetja), ta proces pa običajno privede do manjših povišanj. Vendar njihova klasična torba s preklopom zdaj stane več kot 10.000 dolarjev – skoraj dvakrat več kot pred petimi leti.

Kljub temu pa to ljudi ne ustavi pri nakupovanju – pravzaprav poročila pravijo, da Chanel odpira zasebne trgovine, namenjene izključno tem vrhunskim strankam. Definicija luksuza je zame ekskluzivnost, pravi stilistka Amanda Murray. Zato ljudje porabijo ves ta denar – ker ne želijo iti po ulici in videti nekoga drugega, ki nosi isto stvar.

Chanel FW24, Acielle

Luksuzne blagovne znamke že dolgo vedo, da lahko višja cena izdelek naredi še bolj privlačnega. V zadnjih nekaj letih smo ugotovili, da izdelki z višjimi cenami dosegajo najboljše rezultate, pravi Sherri McMullen, ustanoviteljica butika McMullen v Oaklandu, ki ponuja blagovne znamke tihega luksuza, kot sta Khaite in The Row, pa tudi manj znane oblikovalce in obrtnike. (Seveda, ko plačujete 10.000 dolarjev za torbo, verjetno o tem ne vpijete na ves glas, vendar to niti ni potrebno: tak kos sam po sebi subtilno signalizira izbrani in samostojno izbrani publiki.)

Po drugi strani pa mnogi kupci menijo, da so trenutne cene skoraj žaljivo visoke. Nihče ne želi imeti občutka, da ga goljufajo, pravi Malinsky, ki se sprašuje: Ali te blagovne znamke preizkušajo meje, da vidijo, koliko bom porabila? Kot osebna stilistka in svetovalka vidi, kako stranke ponovno premislijo o svojih investicijah. Tudi ko so sredstva neomejena, pride trenutek, ko se ljudje vprašajo: Koliko stvari želim kupiti, če bi lahko za isti denar prenovila kopalnico?

Lanskega oktobra, ko je Phoebe Philo končno predstavila svojo prvo samostojno kolekcijo po letih pričakovanj, je bila javnost navdušena – a to navdušenje so spremljale solze zaradi cen: Na cenejšem koncu so kupci lahko našli očala za 450 dolarjev – a čevlji so stali med 1100 in 1750 dolarjev; hlače med 1400 in 2400 dolarjev; puloverji od 3600 do 4800 dolarjev; in torbe od 3500 do 8500 dolarjev. Najdražji kos je bil plašč iz ovčje kože za 25.000 dolarjev, sledila mu je obleka s bleščicami za 19.000 dolarjev. Da smo pošteni, Phoebe ni edina s takšnimi cenami. Obiščite skoraj katero koli luksuzno trgovino ali razvrstite iskanje od najvišje do najnižje cene na katerem koli oblikovalskem spletnem mestu in verjetno boste našli nekaj podobnega – pa tudi nekoga, ki vleče svojo kreditno kartico ali polni svojo virtualno košarico. (Modeli Phoebe Philo, ki jih izdelujejo v majhnih serijah za zmanjšanje odpadkov, se skoraj takoj razprodajo.) Medtem lahko par kavbojk iz Hedi Slimane Celine stane več kot 1150 dolarjev; Khaite Fair Isle pulover iz kašmirja 3400 dolarjev; Prada mini krilo z zapletenim vezenjem pa 6500 dolarjev.

Phil Oh

Samo zato, ker so cene na splošno višje, ne pomeni, da se lahko vsi – tudi veliki porabniki – prilagodijo. Sem velika oboževalka Prade – običajno kupim dva para čevljev vsako sezono in morda kakšen kos s piste, pravi Murray. Ampak zdaj pogledam ceno in samo pomislim: Wow – to krilo s cvetjem je 11.000 dolarjev. Seveda, prelepo je – ampak očitno ni zame; namenjeno je nekomu drugemu.

Soočeni s takšnimi cenami kupci, ki pazijo na proračun, preprosto kupujejo manj dragih kosov – in tudi ko se odločijo seči v denarnico, to storijo premišljeno. Vedno vprašam: Kakšen je material? Od kod prihaja? pravi Marlowe Granados, pisateljica in režiserka, katere stil že dolgo občudujem. Razumela bi ceno, ki upošteva izdelavo in materiale – vendar ko gre za mešanico viskoze, se sprašujem: Za kaj točno plačujemo?

Da bi omilila občutek šoka zaradi cen, se potopim v iskanje na The RealReal in sledim kosom, ki so mi všeč, dokler ne padejo na ceno, ki se mi zdi bolj sprejemljiva. Definitivno sem postala raziskovalka preprodaje, pravi Malinsky. Toda včasih so lahko tudi cene v preprodaji videti visoke. (Moji krediti na The RealReal zagotovo niso več tako veliki kot nekoč.)

Poleg nakupa rabljenih stvari – in vedno večjega števila razprodaj – se zanašam na svojo garderobo. (Konec koncev, nič ne izgleda bolje kot nekaj, kar je zastonj!) Obrnila sem se tudi od luksuznih blagovnih znamk k neodvisnim, kot je Kallmeyer iz New Yorka. Čeprav cene morda niso veliko nižje, imam občutek, da bolje razumem, kam gre moj denar in koga podpiram – oboje mi je pomembno, če že nameravam toliko zapraviti.

Oblikovalka Daniella Kallmeyer je prvotno postavila ceno za svoj prepoznavni suknjič 007 na 595 dolarjev – del cene luksuznega ekvivalenta – vendar, ko so se stroški mešanice poliamida in volne neizogibno zvišali, je namesto da bi preprosto dvignila ceno, videla priložnost, da izboljša konstrukcijo in material kosa, da bi bil bolj vsestranski. Zdaj stane 750 dolarjev in je izdelan iz trajnostne japonske volne. Zdaj je dražji,pravi Kallmeyer, ampak dejansko dobite boljši izdelek.

Po drugi strani pa obstaja še en preverjen način, kako se izogniti šoku zaradi cen, o katerem še nismo govorili: preprosto zamižite na eno oko, ko nakupujete, če lahko. Ne morem preveč razmišljati o tem, sicer bom vznemirjena, pravi Granados o tej metodi. S posledicami se bom ukvarjala pozneje.