Black cat boyfriend je uradno spet najbolj priljubljen lik v pop kulturi

Težko je opisati odnos med mladim dekletom in njenim najljubšim izmišljenim fantom. Sploh ni pomembno, ali je za njega izvedela v knjigi, filmu ali v najnovejši seriji, od tega trenutka naprej bo to moški, ki ga bo iskala v vsakem fantu, ki ga bo srečala. In verjetno mu nihče od njih ne bo do kolen – predvsem zato, ker lastnosti resničnih ljudi niso napisale ženske. In ker niso vampirji. Vedno sem oboževala izmišljene like, dobre in slabe, in seciranje njihovih lastnosti in dejanj s prijatelji je še vedno ena mojih najljubših dejavnosti. Od Damona Salvatoreja do detektiva Dalea Cooperja, v skoraj dveh desetletjih kroničnega spletnega življenja in spremljanja skoraj vsakega pomembnega trenutka v pop kulturi, sem oblikovala mnenje o številnih izmišljenih likih. Nekateri bi lahko rekli, da je bilo vse to izguba časa, jaz pa mislim, da je to samo značilnost osebe, ki ljubi zgodbe. In jaz jih obožujem.

Branje dobre serije knjig ali gledanje filmov je bilo včasih okronano z urami brskanja po objavah in mnenjih oboževalcev na Tumblrju – kar je bilo še posebej izrazito v obdobju med dvema sezonama serije, ko nismo mogli prenehati z gledanjem video editov naših najljubših likov in fantazirati o novih epizodah. Letos pa sem ob branju novega romana iz serije Hunger Games in potegnjena v hype okoli The Summer I Turned Pretty, ugotovil, da je ta praksa še vedno živa, samo oboževalci ne objavljajo več videoposnetkov (večinoma) na Tumblrju, temveč na TikToku. Close enough. V vrtincu video editov, ki so me popeljali nazaj v čas, ko sem šele odkrivala čare online sveta, sem spoznala, da sem večino svojega življenja gravitirala k moškim likom, ki jih TikTok skupnost zdaj opisuje kot black cat boyfriend. Nekaj neustavljivo privlačnega je bilo v nekoliko mračnem in tihem fantu, katerega oči so skrite za frufru konicami, ki mu brezbrižno padajo čez čelo – medtem ko seveda na skrivaj gleda glavno junakinjo.

Instagram @thesummeriturnedpretty

Zanimivo je, da priljubljenost black cat boyfrienda prihaja takoj po obdobju, ko so skoraj vsi na družbenih omrežjih hvalili golden retriever boyfriends (res ne vem, kaj je s primerjavami s hišnimi ljubljenčki), ob trditvah, da so le-ti vedno najboljša izbira, ker imajo oči samo za eno dekle in skrbijo zanjo kot za punčico svojega očesa. Veste, tisti fantje, ki se vedno pojavijo na vratih s šopkom cvetja, nasmejijo glavno junakinjo in prekličejo vse svoje obveznosti samo zato, da bi bili z njo? Vedno so nasmejani, njihove oči in lasje pa arhetipsko vedno sijejo. Vseeno pa danes, na primeru serije The Summer I Turned Pretty, vidimo, da golden retriever boyfriend, v tem primeru Jeremiah, pade v pozabo, ko se pojavi vedno namrščen, a tako skrivnosten Conrad.

Spomnim se, da mi je bil prej vedno zelo všeč zaplet, kjer je fant hladen do vseh, razen do dekleta, v katerega je zaljubljen, in vem, da sem bila v nekaterih primerih celo na strani negativcev, samo zato, ker mi je bil všeč njihov odnos do glavne protagonistke. Ko se zdaj ozrem nazaj na svoje “izbire”, se precej zavedam, da to niso bili najbolj zdravi odnosi in vesela sem, da nisem bila dejansko obkrožena z vampirji, ker vem, da bi bile moje življenjske odločitve v tistem času zelo vprašljive. Po drugi strani pa se poskušam prepričati, da je bilo to takrat v trendu, da smo si vsi želeli black cat boyfrienda, in večina mojih prijateljic lahko to potrdi. Danes pa uspešnice kot so The Summer I Turned Pretty, Too Much in The Bear vračajo ta tip fanta nazaj v središče pozornosti. Dobrodošli nazaj, temni makiavelisti.

Warner Bros.

Do zdaj mi nič ni dalo vedeti, da sem se postarala – ali da se je moj frontalni korteks razvil – v taki meri kot dejstvo, da sem se strinjala z Lorelai, da je bila Jess slaba izbira za Rory v Gilmore Girls in da v The Summer I Turned Pretty nikakor nisem mogel stati na stran Conrada Fisherja. Pred nekaj leti bi me, tako kot večino oboževalcev, pritegnila njihova osebnost, bad boy energija in mračen videz, ki jih spremlja I can fix him miselnost, danes pa si ne morem pomagati, da ne vidim, da se za njihovo skrivnostno fasado skrivajo sebični manipulatorji. Morda nam je to težko sprejeti, še posebej, ker jih večinoma igrajo izjemno privlačni igralci, ampak včasih naš najljubši black cat boyfriend ni le nerazumljen pesnik, človek, ki je tako obseden z občutki, da jih ne more izraziti, da mu preostane le stavek “I thought you knew”, temveč je preprosto slab človek – ali manchild, kot jih radi imenujeta Lana Del Rey in Sabrina Carpenter. Potem pa je tukaj še primer Carmyja iz serije The Bear, ki ni toliko slab fant, kot ima težave s komunikacijo – kot črna mačka, ki ni razpoložena za božanje. S (ponovno) popularizacijo teh likov se ne morem upreti vtisu, da romantiziramo čustveno nedostopnost – in v času, ko na dating sceni prevladuje hookup culture , mislim, da to ni ravno najboljša ideja.

Chuck Hodes/FX

Danes bi zagotovo odpisala black cat boyfriend koncept in ga prepustila nekaterim mlajšim dekletom, ki jih takšni fantje še niso opekli, če ne bi bilo likov, kot je Felix iz nove serije Too Much. V njegovem primeru vidimo, da dejstvo, da je nekdo umaknjen, nekoliko skrivnosten in vsekakor zadržan, ne pomeni nujno, da je hkrati toksičen. Felix že od začetka ve, kaj hoče, in čeprav se skriva za temno fasado, je v resnici zelo skrben. Tako kot Patrick v filmu 10 Things I Hate About You, ki je prav tako miren, skrivnosten in inteligenten, vendar ni imel težav, da pred celo šolo zakriči I love you baby. Resnična definicija črnega mačka – na prvi pogled se zdi nevaren, spremljajo ga predsodki, v resnici pa je zelo ljubeč do ljudi, ki jim zaupa. Ko gre za black cat boyfriends, ki ne skrivajo svojih čustev in nas ne silijo, da dvomimo v vsak naš korak, popolnoma razumem hype.

Courtesy of Netflix

Glede na to, da je bil black cat boyfriend vedno del pop kulture – bi rekla, da je gospod Darcy eden prvih – in očitno je tukaj, da ostane, mislim, da je pomembno razmisliti o tem, kaj nas kolektivno tako zelo privlači na njih. Zakaj večina oboževalcev izbere Jessa namesto Logana, Conrada pred Jeremiahjem, Edwarda pred Jacobom …? (Ta seznam gre lahko v nedogled.) Mislim, da sem se z dolgoletnim preučevanjem približala odgovoru. Ko gre za black cat boyfriends v pop kulturi, jih pogosto “ne izbiramo” zato, ker so prava izbira ali ker z glavno junakinjo ravnajo popolno. “Izbiramo” jih, ker so vznemirljivi, inteligentni, skrivnostni, prinašajo napetost na zaslone in – roko na srce – so ponavadi pravi lomilci src.

In ko razmišljam o svojih novih najljubših moških likih – ki so veliko manj problematični kot hladni čarovniki, ki sem jih nekoč občudovala – se mala jaz upira in misli, da je dejstvo, da je nekdo prebral The Bell Jar, veljaven nadomestek za osebnost ali osnovno prijetnost. In ne razumite me narobe – mislim, da je vrnitev k vrednotam, kot sta izobraževanje in introspekcija, če nič drugega prek izmišljenih likov, velik premik za družbo – vendar nobena količina knjig in skrivnih sporočil, ki ostanejo na robu, ne more nadomestiti spoštljivega in lepega odnosa. Skratka, v imenu mlajše mene in teh vrednot se moram strinjati, da so black cat boyfriends res privlačni, vendar le, če njihova temna karizma ne pride na račun našega duševnega zdravja. Morda je čas za dobo emotionally available black cat boyfriends – vendar to ne zveni niti približno tako nalezljivo.