Kako vemo, ali je nemir, ki ga čutimo, normalen ali anksioznost?

V zadnjih letih je boj za duševno zdravje postal eno osrednjih vprašanj sodobne družbe. To je le delno posledica resničnega povečanja števila mladih, ki se soočajo z anksioznostjo. Pa vendar je zavedanje o resničnem stanju, tako v naši družbi kot po svetu, težko oblikovati v marsičem, saj so se na TikToku in Instagramu začeli pojavljati samooklicani strokovnjaki, ki vam v samo nekaj sekundah želijo “pomagati” prepoznati anksioznost, depresijo, ADHD ali kakšno drugo psihološko stanje pri sebi. Poleg tega, da so njihovo znanje in poklici vprašljivi, je tudi pristop običajno napačen. Nagovarjajo potencialno milijonsko občinstvo različnih starostnih, kulturnih, izobraževalnih in jezikovnih okolij in širijo napačno prepričanje, da se katera koli od teh motenj duševnega zdravja manifestira na enak način pri vseh in da se pri tem lahko vsak od nas sam diagnosticira.

Posledice takšnega trenda lahko naredijo več škode kot koristi. Čeprav se na začetku morda sliši kot dober način za razbijanje stigme okoli težav z duševnim zdravjem ali spodbujanje ozaveščenosti javnosti o teh pogojih, so učinki veliko bolj maligni. Način, kako se anksioznost manifestira, je odvisen od vrste osebnosti, navad, vrednot in nato kulture, v kateri je nekdo odraščal in živi. Rezultat takšnega splošnega trenda je pretirana patologizacija sicer pogostih pogojev. Oseba, ki posluša “strokovnjaka” na TikToku, ki razlaga 15 stvari, ki kažejo, da imate anksioznost, lahko napačno sklepa, da samo zato, ker obstaja ena ali nekaj navad, ki jih on ali ona počnejo, absolutno kaže na obstoj anksioznosti ali druge motnje. Zato je eno najpogostejših vprašanj, ki jih dobijo psihologi, naslednje: Ali se počutim normalno zaradi nemira ali strahu, ali je to resnično tesnoba?

Ksenia Kazak

Odgovor na to in druga najpogostejša vprašanja, povezana z anksioznostjo, je dala Katarina Jeremić, diplomirana psihologinja in psihoterapevtka pod nadzorom.

Ali je normalno, da v stresnih situacijah občutite tesnobo oziroma anksioznost?

Psihologi se običajno vzdržijo besede “normalno”. Ni univerzalnega soglasja o pomenu in uporabi te besede. Pri tem je treba imeti v mislih še eno stvar. Kognitivna psihologija temelji na predpostavki, da ne gre za stresne situacije same po sebi, temveč naše doživljanje, ki jih prevaja kot stresne. V istem kontekstu si lahko ena oseba puli lase iz glave, druga pa bo ostala popolnoma mirna. Tisto kar je univerzalno vsem, je, da ima vsak od nas situacijo, ki jo dojemamo kot stresno. Torej, čeprav ne obstaja sama po sebi “normalna” niti “stresna situacija”, je anksioznost pričakovana in človeška reakcija.

Kako veste, ali je občutek zaskrbljenosti dejansko anksioznost?

Trajanje, intenzivnost in izid so nekateri znaki, da se zavedamo, da gre za tesnobo in ne za prehodno zaskrbljenost. Zaskrbljenost je minljivo čustvo, manj intenzivno in je lahko zelo motivirajoče. Spodbuja nas k reševanju situacije. V nasprotju s tem je anksioznost vztrajna, močna (včasih jo stranke opisujejo kot močnejšo od njih samih) in ne rešuje zunanje situacije, temveč jo poslabša. Kot najpreprostejši vodnik za razlikovanje med tema dvema čustvoma si lahko zastavimo preprosto vprašanje: Ali mi to čustvo pomaga doseči svoj cilj/rešiti zapleteno situacijo? Če je odgovor “ja” – gre za zaskrbljenost. Če je odgovor “ne” – gre za anksioznost.

Ali obstaja način, da objektivno pogledamo na svoja čustva, ne da bi jih patologizirali?

Družbene norme in zgodnje izkušnje nas lahko pripeljejo do tega, da človeško, običajno čustvo označimo kot patološko. Na ta način sami sebe vpeljemo v spiralo nezdravih čustev. V nekaterih kulturah in skupinah ljudi lahko anksioznost ocenimo kot šibkost. Posledično se pojavi jeza do sebe, misli, kot so: “Tega si ne bi smel/a dovoliti. Ne smem biti šibek/ka.” Včasih ljudje mislijo, da se tako bodrijo. V resnici pa s patologizacijo lastne izkušnje le pomnožijo svoje težave. Zdaj niso več samo zaskrbljeni, zdaj so tudi jezni in anksiozni. Objektiven pogled na sebe je morda pretežka beseda. Ko opazujemo lastne občutke, smo razumljivo subjektivni. Toda ko gre za sprejemanje naših čustev (v primerjavi z obsojanjem), lahko zagotovo delamo na tem. To je tudi jedro terapevtskega procesa.

Kakšni so fizični simptomi anksioznosti in kdaj postanejo znak za alarm? Ali so telesne manifestacije, kot so nespečnost, pospešen utrip ali bolečine v želodcu, vedno znak anksiozne motnje?

Anksioznost se v različnih telesih manifestira različno. Povezana je z delom različnih organov in sistemov, fizični občutki pa so lahko različni. Pospešen srčni utrip, hitro dihanje ali občutek pomanjkanja zraka, napetost mišic (zlasti čeljusti, vratu in ramen), potenje, suha usta, vozel v želodcu, občutek omotice – vse to so lahko, ni pa nujno, znaki tesnobe. Pomembno je, da poslušate svoje telo in se ne zapirate pred signali, ki jih pošilja. Obenem imajo lahko vse te manifestacije tudi druge vzroke (medicinske ali psihološke). Zato je pomembno, da obstaja sodelovanje med zdravnikom in psihologom, da bi preučili vse možnosti. Poleg tega je pomembno, da občutke iz telesa filtriramo z zdravo pametjo, saj so včasih samo to – prehodni občutki.

Kaj pa, če že sama misel na terapijo nekoga še bolj vznemiri? Kako premagati nenaklonjenost, sram ali nelagodje iskanja strokovne pomoči?

Velikokrat se mi je zgodilo, da stranke na začetku terapije odkrito povedo, da so vznemirjene in da jim je težko odprto spregovoriti o določeni temi. Včasih, že med prvim pogovorom, ugotovijo, da ni tako grozno, kot so pričakovali. Pogosto pričakujemo, da bo težko in neprijetno, najtežji za nas pa je ta proces čakanja. Ko se začne sama terapija, jo običajno spremlja začetno olajšanje.

Poleg tega je anksioznost lahko tudi dober znak. To lahko pomeni, da ste blizu “odkritja”, zato ga lahko uporabimo tudi kot neko vrsto zemljevida v terapevtskem delu. Tisto glede česa občutite odpor in ne želite izpostaviti, je točno tisto, kar je najpomembnejše. Skratka: ko opazite odpor do misli o terapevtskem delu, ga sprejmite kot znak, da je to delo potrebno!

Ali je anksioznost mogoče prikriti s produktivnostjo ali funkcionalnostjo? Kaj pa, če dobro delujemo navzven, v notranjosti pa imamo stalen občutek napetosti ali nelagodja?

Visoko delujoča anksioznost točno tako tudi izgleda. Ljudje z visoko funkcionalno anksioznostjo se počutijo, kot da so večno na robu katastrofe. Preprosto povedano, “Moram preprečiti katastrofo” je njihova mantra. Pretirano načrtovanje, prevzemanje velikih bremen in obveznosti so nekatera vedenja, ki jih uporabljajo, da bi preprečili tako imenovano katastrofo.

Pogosto se zgodi, da ljudje, ki so zelo uspešni in odgovorni navzven, navznoter, samo čakajo na trenutek, ko se bo vse okoli njih porušilo. Takrat tudi uspehov ne doživljajo tako kot večina ljudi. Uspeh zanje spremlja olajšanje, da je bila katastrofa preprečena, in ne zadovoljstvo, ponos in podobno.

Kako prepoznati anksioznost pri bližnjih ljudeh, ko o tem ne govorijo odkrito?

Ker se anksioznost lahko manifestira na različne načine, je težko dati kakršen koli splošen nasvet. Tisto kar okolica pogosto najprej opazi, je potreba po (ne)zagotovitvi. Vaši bližnji ljudje, ki imajo anksioznost, bodo pogosto znova in znova odpirali iste teme, se želeli z vami pogovarjati o vedno istih scenarijih in vas prosili za potrditev. Sodelavec, ki je anksiozen, vas bo vedno znova spraševal, kako se vam zdi predstavitev in ali bo potekala dobro. Partner, ki je anksiozen, je lahko vztrajen pri preverjanju vaših čustev, nenehno sprašuje, ali so se ohladila oziroma minila, išče potrditev in podobno.

Seveda, je situacija lahko še bolj zapleten, saj je lahko strogo izogibanje določenim temam ali dejanjem tudi znak tesnobe. Izogibanje vožnji, opravljanju izpita, iskanju zaposlitve in pogovoru o teh temah lahko prav tako kaže na tesnobo.

Kako pristopiti k temu?

Najslabša stvar, ki jo lahko storite, je, da vstopite v tesnoben (ne)pomirjujoč odnos z ljudmi, ki so vam blizu.

Na primer, sodelavka, ki je redno zaskrbljena zaradi javnega nastopanja, vas lahko vpraša: “Kaj misliš, ali sem pripravljena?” Da bi ji pomagali, jo začnete prepričevati, da je odlična in vedno dobro pripravljena. Čeprav ji bo v tem trenutku lažje, se ne bo naučila prenašati negotovosti na ta način in bo le ohranila idejo, da potrebuje druge, da pomiri svoja čustva. Pred naslednjo predstavitvijo se bo počutila enako in spet boste šli skozi monolog o tem, kako odlična je. To je seveda banalen primer.

Izogibajte se pomirjanju in podprite bližnjo osebo, da poišče strokovno pomoč.

Ali je mogoče, da anksioznost “izgine sama od sebe” ali brez terapije? Kdaj lahko govorimo o spontani regulaciji čustev in kdaj obstaja tveganje, da postane kronična?

Blažje oblike anksioznosti lahko spontano izginejo. Zgodi se, da ljudje najdejo načine regulacije, ali pa se okoliščine spremenijo. Vendar, ko gre za anksioznost, ki traja dlje časa, ki je posplošena in/ali pomembno vpliva na kakovost življenja, je terapevtsko delo neizogibno.