Ekskluzivni intervju s The Lipstick Lesbians, beauty edukatoricama čije mišljenje traže globalni brendovi

Puno je kreatora koji dijele svoja beauty znanja, ali malo ih ima takav utjecaj poput Alexis Androulakis. Kao dio dua The Lipstick Lesbians, Alexis je u potpunosti transformirala kozmetičko znanje u mainstreamu i samu beauty industriju.

Biti temeljito zaluđena beauty formulama osobina je koja mi je promijenila život. Oduvijek sam bila štreberica i kad mi nešto pobudi znatiželju, jednostavno moram doznati kako to funkcionira, gotovo na atomskoj razini. Ako me ikad počnu zanimati automobili, vrlo vjerojatno pokušat ću postati automehaničarka. Ne znam trebam li toj ovisnosti o zadovoljavanju znatiželje dati neko ime ili dijagnozu, ali sigurno znam da mi je znatiželja u život donijela puno toga dobroga. Otvorila mi je mnoga vrata i prilike, dovela me na zanimljiva mjesta i do susreta s vrlo inspirativnim ljudima.

No, nakon pet godina u beauty industriji, gdje smo uglavnom proučavali sastojke za njegu kože i kose, u jednom sam trenutku osjetila zamor. Ništa više nije bilo novo, sve sam rjeđe nailazila na stvarne inovacije, a iscrpljenost temama postajala je sve očitija. I onda, jedno popodnevno scrollanje otvorilo mi je nove vidike. Znam, scrollanje i nešto pozitivno? Ne zvuči kao obećavajuća priča, ali kad naiđete na beauty kreatore koji dijele konkretno, korisno znanje, internet ne djeluje kao gubitak vremena.

Alexis Androulakis iz The Lipstick Lesbian dua je upravo to. Dovoljna su bila tri videa da ih zapratim i počnem upijati svaku riječ. Otvorila mi je potpuno novi svijet kozmetičkog znanja te dodala novu dimenziju razmišljanju o odabiru pudera ili maskare. I jedva sam dočekala da je intervjuiram. „Ovo je jedan od najdetaljnijih popisa pitanja koje sam ikada dobila“, rekla mi je svojim zaraznim osmijehom.

Alexis, koja je godinama radila na razvoju beauty proizvoda, dio je poznatog internetskog dua The Lipstick Lesbians. Osoba koja se u beauty svijetu bavi razvojem proizvoda ne razmišlja samo o trendi sastojcima. Ona mora osmisliti najbolji način korištenja tog proizvoda, razumjeti kako različiti aplikatori ili četkice za maskaru mogu istoj formuli dati potpuno različito korisničko iskustvo te znati kad proizvod treba imati svilenkastu, a kad gel teksturu.

Tekstura, bilo da se radi o puderu ili rumenilu, ima velik utjecaj na doživljaj proizvoda, ali toga ne postajemo svjesni dok se ne nađemo pred „desertom“ različitih tekstura i moramo donijeti odluku. Potom dolazi pitanje mirisa, trajnosti proizvoda, kako se ponaša s vremenom i, naravno, sve to mora biti usklađeno s onim što kažu pravni, dermatološki i laboratorijski odjeli. Svaki aspekt vašeg omiljenog kozmetičkog proizvoda osmislila je osoba poput Alexis.

Ljudi žele korisne detalje o beauty proizvodima

Kao netko tko je radio u marketingu kozmetičkih brendova i bio uvjeravan da ljude ne treba „zamarati“ detaljima koje je Alexis pretvorila u sadržaj, jako me veseli što danas postoje takvi edukativni kreatori.

Ljudi žele znati. Žele razumjeti zašto je četkica maskare ponekad ravna sa sitnim vlaknima, a ponekad zakrivljena i puna dugih vlakana. I čini mi se da je i Alexis svjesna koliko nam je takvog znanja nedostajalo. „Za mene je najveći ponos u tome što sam uspjela povezati svijet profesionalnih i samoukih vizažista sa stvarnim znanjem formula, onim koje sam naučila izravno od kemičara. U nekim sam aspektima bliža kemičarima nego što će šminker ikad biti. I jako volim ideju da ljude potaknem na drukčije razmišljanje o ljepoti. Da ne gledaju samo što će trajati 24 sata na licu nego i što točno nanose na kožu. Želim vas osnažiti da postavljate pitanja. Jer možda nešto što ne traje cijeli dan zapravo izgleda bolje ili bolje osjećate na svojoj koži.“

Kako znati u što uložiti?

Ova posljednja distinkcija probudila mi je znatiželju. Pogotovo jer smo u posljednje vrijeme jako opsjednuti dugotrajnošću i postojanošću. Zanimalo me, stoga, što ona osobno smatra da je vrijedno ulaganja, a što nije. „Na SPF, na dobru podlogu i na ono što najviše koristiš. Ako svaki dan koristiš balzam za usne, tu potroši više. Ako ruž staviš jednom mjesečno, on stvarno ne mora biti skup.“

Pismenost o ljepoti postaje mainstream

Ako niste uronjeni u svijet beauty zajednice, možda niste ni svjesni da su kreatori poput The Lipstick Lesbians utjecali na razvoj nekih od najpopularnijih proizvoda današnjice. Neki brendovi to možda ne bi priznali, ali uvjerena sam da njihovi marketinški timovi pomno prate Alexisine komentare. Kroz sadržaj koji stvara, Alexis je formirala novu generaciju beauty potrošača. Onu koja postavlja vrlo precizna pitanja, i to ne samo o sastojcima.

Ono što me jako veseli je to što mogu, kao edukatorica na platformi, učiti ljude da ne koriste šminku samo mehanički nego da ju doživljavaju kao alat za emocionalnu povezanost. Christina i ja to nazivamo „pismenošću o ljepoti“. To je pojam koji je ona osmislila, a danas ga koristi cijela industrija.

Vjerujem da ruž za usne može biti alat za istraživanje sebe, kroz boju, igru, dodir. Malo je toga u životu što nam omogućuje takvu povezanost sa sobom samima. A šminka to omogućuje. I zato želim ljude naučiti kako ju koristiti svjesno“, dodaje Alexis, ponosna na rad koji su ona i Christina izgradile gotovo preko noći. 

S obzirom na to da je sad i globalan beauty kreator gdje ima izravan doticaj s osnivačima, pa čak i formulatorima raznih brendova, zanimalo me gdje vidi najveći pomak i inovacije. „Za mene su to cushion compact puderi iz Azije. Promijenili su način nanošenja podloge i gotovo izbacili tekući puder iz uporabe na tom tržištu. I to je moćan primjer regionalnih razlika u ljepoti. Zapad i Istok funkcioniraju drukčije, ali se počinju sve više preklapati, što ja zovem globalizacijskom harmonizacijom.“

Viralnost je opasna i dovodi do izgaranja

Koliko je postojala glad za znanjem kakvo Alexis ima govori i brzina kojom su postale viralne već u prvoj godini stvaranja sadržaja. No viralnost je dvosjekli mač. „Iskreno, viralnost je opasna. Stvara pritisak. Lako je upasti u zamku stvaranja zbog algoritma, a ne zbog svrhe. Trudim se taj pritisak balansirati namjerom. Puno razmišljam o tome zašto sam uopće na platformi, što želim prenijeti. Jer kad vam je kreativnost glavni alat, a izgubite ju, to može biti vrlo opasno“, priznaje Alexis. „Ne možete jednostavno uključiti kreativnost kao da pišete PowerPoint prezentaciju. Danas je stvaranje sadržaja puno teže jer sad razumijem kako platforma funkcionira. Zahtijeva količinu, hookove, stalne promjene. Da biste ostali relevantni, morate mijenjati poslovni model svakih tri do šest mjeseci. A to nije lako. No ono što se promijenilo jest dubina mog odnosa s kreativnošću. Danas ju više poštujem. Prije nisam ni imala priliku toliko stvarati.“

Još jedna tamna strana ovog posla, o kojoj mnogi kreatori šute, jest izgaranje. Alexis naglašava važnost toga da se okružimo ljudima koji nisu stalno online. Za nju je to jedna posebna osoba. „To je moja duhovna kuma, moj vodič. Osim nje, imam tim i mentore koji me vode, paze da ne sagorim i istinski brinu za zajednicu.“

The Lipstick Lesbians Press

Autentičnost je uvijek u modi

Ono što ipak izdvaja autore koji traju i nakon viralnosti jest iskrenost. Alexis u svojim videima uvijek ostaje autentična i izravna. Pitala sam ju razmišlja li o tome kako će brendovi reagirati kad istakne njihove nedostatke. „Uvijek sam toga svjesna, ali me to ne ušutkava. Iskrenost gradi povjerenje. Mnogi mi se brendovi jave i zahvale, čak i kad im nije bilo lako čuti ono što sam rekla. Poštuju način na koji to iznesem jer ih potiče na razmišljanje. Za mene je ta izravnost oblik zagovaranja. Za zajednicu, za znanje, za industriju. I da, imam sjajne odnose s brendovima koji nas vide kao partnere, kao glas koji ih gura da budu bolji.“

Alexis primjećuje da njezina zajednica postavlja sve bolja i dublja pitanja, a njezini planovi tek počinju. „Što se tiče industrije i edukacije, mislim da smo tek zagrebli površinu. Ljudi ne znaju tko proizvodi što, tko doista posjeduje formule, kako funkcionira proizvodnja u različitim dijelovima svijeta. O tome treba puno više pričati, i to je moj plan.“

Kroz edukaciju, Alexis se nada utjecati na jedan posebno frustrirajući aspekt industrije, a to su beauty trendovi. „Postali su fragmentirani i brzo nestaju. Brendovi ih ne stižu pratiti. Da, influenceri imaju moć, ali samo zato što ih publika prati. Prava moć je u ljudima koji kupuju. No trenutačno smo zaglavili u dupe kulturi, sve je kopija nečega i brendovi više reagiraju na podatke nego što stvaraju nove ideje. A to je tužno.“ Iako bih mogla satima razgovarati s osobama poput Alexis, naš intervju približava se kraju. Zahvaljujem joj na iskrenim odgovorima i odlučujem postaviti još jedno, sebično pitanje. Koje knjige preporučuje za dublje razumijevanje kozmetike? „Moje preporuke su „Face Paint“ autorice Lise Eldridge, predivna, edukativna i imam potpisan primjerak. I sve knjige Kevina Aucoina. Ako volite šminku, morate ih imati.“

Kao dvije prave kozmetičke štreberice, zahvaljujemo jedna drugoj na vremenu, a Alexis mi poručuje: „Bila mi je čast podijeliti svoja razmišljanja i rado ću opet ako za to bude prilike.“ Nadam se da ćemo sljedeći intervju odraditi u laboratoriju, testirajući teksture i satima raspravljajući o idealnoj pumpici za puder.