Kako je majica "Protect the Dolls" postala viralni hit, a Conner Ives prikupio desetke tisuća dolara za prava trans osoba

Američki dizajner s londonskom adresom, Conner Ives, zatvorio je svoju reviju za jesen 2025. na Tjednu mode u Londonu krajem veljače noseći majicu sa sloganom “Protect the Dolls” (“Zaštitite lutke”). Ives je izašao pokloniti se publici, pritom rastežući majicu objema rukama kao da dodatno skreće pažnju na svoju poruku. Time nas je podsjetio na trenutak iz 2005. kada je Alexander McQueen učinio isto, noseći majicu s natpisom “We Love You Kate” (“Volimo te, Kate”). Baš kao McQueen, i Ives je želio poslati poruku okupljenima, no ovoga puta njegova izjava bila je iskaz ljubavi i podrške trans ženama — koje se u LGBTQ+ zajednici od milja nazivaju “lutkama”. Da će upravo ta Ivesova majica postati viralan modni hit, kojeg će nositi pop zvijezde, dizajneri i glumci, pritom prikupivši desetke tisuća dolara za pomoć trans osobama, pokazalo se kao sretan i neočekivan ishod.

Troye Sivan je nastupio na Coachelli kao gost Charli XCX, noseći majicu “Protect the Dolls”, a odjenuo ju je zahvaljujući stilistu Marcu Fornéu. Forné ju je skratio i kombinirao s trapericama 032c s dvostrukim remenom i čizmama Dr. Martens. Time je, moguće, kreirao i novu “ljetnu gay uniformu”, s obzirom na to da je Ives prodao više od 200 majica između trenutka kada je pop zvijezda izašla na pozornicu i trenutka kada se dizajner sljedećeg jutra probudio u Londonu. Tjedan dana ranije, viralnima su postale snimke Pedra Pascala na kojima slavi svoj 50. rođendan u društvu Honey Dijon, američke DJ-ice, producentice i modne ikone, koja je transrodna osoba. Pascal, čija je sestra Lux također transrodna, došao je do majice preko svoje stilistice Julie Ragolie. Nekoliko dana prije toga, povodom vlastitog rođendana, dizajner Haider Ackermann fotografirao se uz Tildu Swinton, noseći istu tu majicu, koju mu je poklonio partner Justin Padgett, inače Ivesov publicist.

Troye Sivan, Lorde, Charli XCX i Billie Eilish na Coachelli. Photo: Troye Sivan on Instagram

“Ne mogu vjerovati da je majica najpopularnija stvar koju sam ikad napravio!”, našalio se Ives u poruci nakon što je PopBase, popularni X profil koji prati događanja iz pop kulture, objavio video Pedra Pascala i dodao poveznicu na njegovu web-stranicu. Nepotrebno je reći da bi većina brendova platila pravo bogatstvo za ovakvu organsku promociju.

Ives je poznat po raskošnoj večernjoj modi i sofisticiranom pristupu upcyclingu — ne toliko po luksuznim majicama sa sloganima. Ipak, majica je dio njegovog dizajnerskog izričaja. Kao dijete nosio je otkačene majice svog oca iz osamdesetih, a danas pronalazi vintage primjerke i pretvara ih u neobične, ali sjajne topove, koristeći razne tehnike upcyclinga. Viralnu majicu “Protect the Dolls” nije kreirao s idejom da će postati toliko popularna — napravio ju je samo kao komad koji će nositi na vlastitoj reviji. “Bila je noć prije, a još nam je ostalo šest ili sedam lookova koje je trebalo dovršiti, dakle posla je još bilo mnogo,” prisjeća se kroz šalu: “Nismo baš sjedili oko 23 sata i razmišljali: što ćemo sad? Hajde da napravimo majicu za Connera!”

Courtesy of Honey Dijon via Pedro Pascal on Instagram

Poticaj je došao iz jedne misli koja ga je zaokupljala ove sezone. “Namjerno sam se držao podalje od koncepta mode kao politike ili politike kao mode, možda zato što moda već sama po sebi zna biti prilično sebična,” kaže Ives. “Uvijek sam mislio da ono što imam za reći prenosim kroz same lookove i službeno priopćenje za medije. Ali u posljednjih šest mjeseci dogodio se pomak — to razdvajanje više jednostavno nije djelovalo relevantno,” objašnjava Ives, aludirajući na to kako sadašnja američka administracija bezobrazno pokušava izbrisati postojanje trans osoba u zemlji. Fraza koja mu se neprestano vraćala bila je “reci to iz sveg srca” — pa je odlučio učiniti upravo to.

Savjetovao se s transrodnom manekenkom Hunter Pifer, koja često nosi njegove revije, kako bi bio siguran da će “to ispravno izvesti”. Drugim riječima, želio je napraviti gestu koja će biti jasna, snažna i korisna za zajednicu, a ne za njega osobno. (Ives je isprva oklijevao pristati na ovaj intervju, napomenuvši da “se ovdje ne radi o njemu”.)

“Postojala je prva verzija na kojoj je pisalo ‘We <3 the Dolls’,” rekao je, “i koliko god to bilo istinito, danas riječi nose ogromnu težinu i činilo mi se da to ne pogađa samu srž.” Umjesto toga odlučio se za “Protect the Dolls”. Ono što ovu poruku čini tako učinkovitom jest to što je Ives pronašao ravnotežu između jasne političke poruke i ležernog, svakodnevnog izraza. “Dolls” je izraz koji koristimo mi — industrija, LGBTQ+ zajednica i mlađe generacije. Ives se obraćao ljudima u prostoriji, ali je na kraju poslao poruku cijelom svijetu.

Haider Ackermann na fotografiji s majicom, uz Tildu Swinton. Photo: Justin Padgett

Ideja o mogućoj prodaji majice i doniranju prihoda u humanitarne svrhe bila je u Ivesovoj glavi dok ju je izrađivao, no nije se ostvarila sve dok nije vidio utjecaj koji je majica imala nakon što ju je nosio — sve dok magazini nisu počeli objavljivati vijesti na društvenim mrežama, a novinari ga ispitivati o majici iza pozornice. Sljedećeg jutra otvorio je pretprodaju, koristeći samo jednu backstage fotografiju na kojoj nosi majicu (to je i jedini promotivni post na Instagramu koji je objavio).

“Moda u 21. stoljeću mora biti reakcija na događanja u društvu, i trebaš pronaći način kako to postići,” objašnjava. Majica koju je nosio iza pozornice bila je iz starih zaliha, no njegov tim se mobilizirao kako bi proizveo nove verzije. Svi prihodi od prodaje majica po cijeni od 99 američkih dolara (75 funti) idu u korist organizacije Trans Lifeline, američke neprofitne organizacije koju vode trans osobe, a koja povezuje trans ljude sa zajednicom i nudi im podršku putem linije za kriznu pomoć. Ives je prvotno razmatrao druge LGBTQ+ organizacije, no “izravno slanje pomoći trans osobama kroz organizaciju koju vode trans osobe bilo mi je najlogičnije,” kaže Ives. Do 13. travnja Ives je prodao 1.088 majica. Nakon troškova proizvodnje, dostave i ispunjenja narudžbi, donirao je više od 70.000 dolara. Taj broj nastavlja rasti iz sata u sat.

Alex Consani i Troye Sivan na Coachelli. Photo: Troye Sivan on Instagram

“Kad pomislim na izazove s kojima se trans osobe u Sjedinjenim Državama trenutno suočavaju, sjetim se koliko sam bio uplašen kad sam kao 12-godišnji gay bijeli dječak, pripadnik više srednje klase, živio u predgrađu New Yorka”, kaže, “što bi tek bilo da sam trans djevojka iz centralne Amerike pod administracijom koja joj zapravo poručuje da ne postoji.”

Majica je, na neki način, Ivesov čin zahvalnosti trans ženama koje ga inspiriraju i “koje su mu omogućile početak u ovoj industriji”: Hunter Pifer, Alex Consani, Colin Jones i mnoge druge. “Ove djevojke su legende, osjećam isto uzbuđenje gledajući ih kao što sam osjećao u određenom trenutku kao dijete devedesetih godina gledajući supermodele na pistama,” kaže. “To je bila fantazija od koje sam već bio pomalo odustao, no Alex je zaslužna što je iznova zapalila tu iskru prvi put nosivši našu reviju”. Ives je bio blizu toga da “odustane”, kaže, nakon što se razočarao industrijom, no Consani je “materijalizirala” te snove i ambicije kad je kročila na njegovu pistu. “Mnogo toga dugujem tim djevojkama, jer jedno je stvarati odjeću,” kaže Ives, “ali sasvim je drugo oživjeti ju.”

Vogue.com