Pjenušavi čaj je bezalkoholni trend pića koji je spreman za veliki uzlet

Pjenušava, slojevita i pravo je zadovoljstvo ispijati je. Kao ljubitelj vina koji obožava i čaj (ili obrnuto?), otkriće pjenušavih čajeva bilo je pravo otkrovenje. Nakon pandemijskih zatvaranja, sektor pića doživio je snažan rast u području niskog i bezalkoholnog asortimana, dijelom potaknut sve manjim interesom generacije Z za konzumaciju alkohola. Među bezalkoholnim žesticama, vinima, ciderima i pivima, luksuzni pjenušavi čajevi uvjerljivo su najuzbudljiviji novi trend na tržištu niskog i bezalkoholnog pića. Ova elegantna, bogato slojevita pića polako osvajaju mjesto kao alternativa za proslavu, neovisno o tome pijete li alkohol ili ne.

Ako vaš pristup zdravijim navikama uključuje izbjegavanje alkohola, pjenušavi čajevi jedna su od najprivlačnijih opcija za produljenje Suhog ili Vlažnog siječnja kroz cijelu godinu. Dobrobiti smanjenja unosa alkohola su dobro poznate: bolji san, blistavija koža, manji rizik od raka i srčanih bolesti. No ono što čaj, bogat polifenolima i antioksidansima, izdvaja iz mase jest upravo njegova nutritivna vrijednost.

Luksuzni pjenušavi čajevi predstavljaju sasvim novu interpretaciju omiljene šalice čaja. S obzirom na njihove profinjene, slojevite arome, ne čudi da pjenušavi čaj ima Michelinove korijene, osmislio ga je jedan od najboljih svjetskih sommeliera. Nagrađivani sommelier Jacob Kocemba prvi je posegnuo za čajem kako bi riješio dilemu u sljubljivanju pića s jelima. Glavni kuhar u zadnji je tren promijenio jelovnik, a nijedno vino iz Kocembine bogate kolekcije nije pristajalo. Rješenje? Čaj. “Samo sam trebao nešto što će me izvući kroz večer”, objašnjava.

Poput alkemičara, spojio je nekoliko vrhunskih čajeva i stvorio jedinstveno, domaće piće. Gosti su ga obožavali. “Postalo je pravilo da moram osmisliti nešto što će se slagati s desertom svakog novog menija. I sve je bilo temeljeno na čaju”, kaže Kocemba. Prilika da tom napitku doda pjenušavost pojavila se 2011. godine, ali tek je 2016., u suradnji s Bo Stenom Hansenom, nastala prva kompanija pjenušavog čaja. Danas se mješavine Copenhagen Sparkling Tea Company mogu pronaći u više od 150 Michelin restorana u 55 zemalja.

Koktel pripremljen s Copenhagen Sparkling Tea. Photo: Marie Wengler

Natalie Chiu, suosnivačica brenda Saicho, do pjenušavog čaja došla je iz potrošačke perspektive. Strastvena gurmanka s doživotnom netolerancijom na alkohol, Chiu je osjećala da joj nešto nedostaje. “Nikad nisam mogla doživjeti potpuni doživljaj vinskog sljubljivanja uz obroke.” kaže. “To je bilo u vrijeme kad bezalkoholne opcije nisu bile dostupne.” Tražeći drugačije rješenje i oslanjajući se na svoju ljubav prema hrani i obrazovanje iz prehrambene znanosti, Chiu i njezin suprug Charlie Winkworth-Smith kušali su stotine čajeva i biljaka dok nisu osmislili svoje prve mješavine: jasmin, Darjeeling i hojicha. “Za mene je to bilo i osobno putovanje otkrivanja, kao Kineskinji koja nije dovoljno poznavala vlastitu kulturu i nasljeđe, a kroz ovo sam ih utkala u piće”, dodaje Chiu. “Uvijek nam je cilj bio stvoriti inkluzivan doživljaj hrane i pića.” (Njezina pozadina u prehrambenoj znanosti očito se isplatila–pjenušavi čajevi Saicho savršena su studija harmonije i čistoće okusa.)

Za svakog proizvođača vrhunskih pjenušavih čajeva, kvaliteta je ključna. Kocemba kaže: “Mora biti čaj koji dolazi iz organskog vrta, koji ispunjava europske standarde za čaj, i naravno, mora biti ukusan.” Sommelier koji je postao majstor čaja bira najkvalitetnije čajeve iz regija poput Darjeelinga, Assama, Nepala, Japana i iz najboljih kineskih vrtova u Fushinu i Guangxiju. Upravo iz Guangxija dolazi njegov dragocjeni Silver Needle, najfiniji bijeli čaj na svijetu, koji koristi u svojoj mješavini Lyserød.

Saicho pjenušavi čaj serviran uz kavijar. Photo: Johnny Stephens

Iskorištavajući bogatu paletu aroma koje čajevi nude, neovisni proizvođači poput Copenhagen Sparkling Tea Company i Saicho stvaraju izražajne cuvée mješavine koje se po složenosti i dubini lako mogu mjeriti s vašim omiljenim pjenušcima. Nude simfoniju okusa i onu živahnu perlažu koju povezujemo s dobrim trenucima, još boljim društvom i čašom šampanjca u ruci. Prema prognozama IWSR-a, tržište bezalkoholnih pića narast će za 7% do 2027. godine, pa ne čudi da i imena poput Fortnum & Mason i renomirani vinski trgovac Berry Bros. & Rudd slijede ovaj trend.

U potrazi za savršenim proizvodom, Kocemba osobno priprema sve čajeve kako bi imao potpunu kontrolu nad temperaturom i vremenom infuzije prije miješanja. “Kada gradim okus, uvijek imam na umu da dolazim iz vinskog svijeta” kaže. “Način na koji kušam različite sorte temelji se na pristupu kakav imam prema vinu. Radim s početnim dojmom, sredinom nepca i završnim okusom. Sve tri faze ključne su za stvaranje složenog doživljaja.”

U Saichu, Chiu preferira hladno kuhanje. “Kod vruće pripreme vrijeme infuzije je kraće i dobivaju se posve drukčiji profili okusa”, objašnjava. Hladna infuzija omogućuje sporije izvlačenje aroma bez pretjerane trpkosti i daje okusima vrijeme da se razviju. Poput kave, čokolade i, najpoznatije, vina, i čaj nosi pečat podneblja. Kušajući stotine čajeva iz Kine, Indije i Japana, Chiu i Winkworth-Smith uočili su dramatične razlike ne samo među vrtovima, već i među parcelama. Zaključili su da single-origin (jednog podrijetla) čajevi predstavljaju pravi put za Saicho, i poput slavnih vinskih cruova, i ovi pjenušavi čajevi govore o tlu i klimi iz kojih potječu. Bilo da dolazite iz svijeta vina ili istražujete nove dimenzije čaja, Chiuina posvećenost terroiru i Kocembina umješnost u miješanju čine ove čajeve savršenima za sljubljivanje s raznim kuhinjama.

Kako sljubiti pjenušavi čaj s hranom

Stvaranje harmoničnih kombinacija hrane i pića prava je umjetnost. “Pjenušavi čaj može otvoriti obrok, a može ga i zatvoriti,” objašnjava Kocemba, baš poput pjenušavog vina. “Izvrstan je kao aperitiv, ali i uz predjela poput suhomesnatih proizvoda.” Posebno se dobro slaže s azijskim okusima, sušijem, školjkama i začinjenim jelima, što potvrđuje i Chiu.

“Trenutno mi je najdraža kombinacija jasmina i začinjenih rezanaca”, kaže Chiu. “Obožavam ga uz malo čili ulja, pa kad god radim pržene rezance, udone ili slična jela, dodam kineske začine i uz to pijem jasmin.” U pravu je, ta kombinacija podsjeća na rizling.

Na kraju obroka, odličan izbor može biti pladanj sireva ili cheesecake, pogotovo ako želite nešto slatko. Masnoće iz sira savršeno se nadopunjuju s osvježavajućom kiselošću i blagim umamijem pjenušavog čaja.

Kako poslužiti pjenušavi čaj

Po pitanju prigode, ove luksuzne bezalkoholne mjehuriće možete otvoriti kad god biste otvorili bocu šampanjca, no njihova svestranost znači da su dobrodošli na stolu u svakom trenutku. Rashladite pjenušavi čaj malo više nego pjenušavo vino, na oko 5 do 7 °C. Poslužite ga u flautama ili još bolje, u univerzalnim čašama za bijelo vino kako biste maksimalno oslobodili arome i okuse.

6 luksuznih pjenušavih čajeva za svaku prigodu

• Saicho Darjeeling: Nježan Darjeeling (poznat i kao “šampanjac među čajevima”) s notama mandarine, koštičavog voća, đumbira i muškatnog grožđa.
• Lyserød: Pjenušavi čaj za ljubitelje roséa ili crnog vina. Mješavina Silver Needle bijelog čaja, oolonga, kupine i hibiskusa s notama crvenog bobičastog voća i jabuke, suhog i s blagim taninima.
• Fortnum & Mason Organic Sparkling Tea: Voćne i cvjetne note isprepliću se s Darjeelingom, limunskom travom i daškom mente u ovoj elegantnoj organskoj varijanti.
• Jing Jasmine Pearls: Zeleni čaj iz vrta Shekou u Fujianu s jasminom. Uravnotežene cvjetne note, hrskavo voće i dašak meda. Idealna suha opcija.
• Saicho Sixty Stone Mountain: Riznica tropskog voća—od manga do ananasa—nadopunjenih koštičavim voćem, Meyer limunom i obiljem meda.
• Lysegrøn: Temeljen na 12 vrsta zelenog čaja. Kocemba ga naziva “mostom između svijeta čaja i svijeta vina”. Svježe citrusne note, limunska trava i jabuka uz prepoznatljivu aromu i okus senche.

vogue.com