Nike ima skrivenu arhivu koju više ne drže u tajnosti

Rijetki primjerci povijesti sportskog giganta Nikea uskoro će biti predstavljeni javnosti u sklopu velike izložbe Nike: Form Follows Motion koja se priprema za otvaranje 21. rujna, u njemačkom Vitra Design Museum. Razlog da istražimo u čemu je hype oko ove izložbe.

Osim što se radi o prvoj muzejskoj izložbi o Nikeu, posjetitelji će prvi puta zaviriti iza kulisa dizajnerskog laboratorija Department of Nike Archives (DNA), koji se nalazi u sklopu sjedišta tvrtke nedaleko od američkog Portlanda. Većina eksponata za izložbu dolazi upravo iz prostorija DNA koji čuva preko 200.000 povijesnih predmeta još od osnutka tvrtke daleke 1972. godine. Baš tamo nastaju proizvodi koji se razvijaju kroz jedinstvenu kombinaciju znanstvenih studija, sportskih istraživanja i estetske osjetljivosti. Stotine dizajnera surađuju sa stručnjacima iz drugih područja, od inženjeringa materijala do biologije i biomehanike tijela – i, naravno, s mnogim od najboljih svjetskih sportaša. Kako je ovim povodom rekao Mateo Kries, direktor Vitra Design Museum: „Dugo smo željeli organizirati izložbu o dizajnu i sportu. Kada smo se obratili Nikeu, saznali smo više o njihovom nevjerojatnom dizajnerskom arhivu — ogromnom blagu koje nikada nije bilo predstavljeno na izložbi. Tako je rođena ideja ove izložbe. Izložba nudi jedinstvenu priliku da se fokusiramo na dizajn kroz prizmu jednog brenda i da prikažemo fascinantne predmete koji ilustriraju proces razvoja dizajna — neki od njih nikada nisu bili prikazani.“

Laboratorij DNA, Beaverton, Oregon, 2024 © Nike, Inc., photo: Alastair Philip Wiper**

Kultni modeli tenisica u javnosti prvi put

Nazvan po grčkoj božici pobjede, Nike je do danas postao jedan od glavnih igrača na svjetskoj sportskoj modnoj sceni. Izložba prikazuje različite periode; od početaka tvrtke 1960-ih i dizajna slavnog swoosh logotipa, do kultnih proizvoda kao što su Air Max i Flyknit, te trenutnih istraživanja posvećenih budućim materijalima i održivosti. Pregled povijesti dizajna uz gotovo mitsku privrženost tenisicama i sportskoj odjeći u popularnoj kulturi, otkriva se kroz ovu arhivsku građu koja nije nigdje dosad prikazana.

Skica za Air Max, Tinker Hatfield, 1986 © Nike, Inc.

Među eksponatima su rijetkosti i jedinstveni primjerci, uključujući eksperimentalne prototipe kultnih modela tenisica poput Waffle trenerice, Air Force One i Shox, kao i originalne dizajnerske studije za cipele i odjeću. Kreativni doprinosi pojedinih dizajnera istaknuti su kroz cijelu izložbu, kako onih unutar tvrtke poput Diane Katz, Tinkera Hatfielda i Erica Avara, tako i vanjskih suradnika poput Marca Newsona, Comme des Garçonsa i Virgila Abloha. Sportaši – od najboljih na svijetu do svakodnevnih – također su odigrali posebno važnu ulogu u Nikeovom dizajnerskom procesu, donoseći svoja iskustva i zahtjeve u razvoj proizvoda.

“Hot Waffles for Sale” poster za Nike Waffle Trainers, 1978 © Nike, Inc.

Kustos Glenn Adamson, pobliže je objasnio ideju izložbe iz svoje perspektive: Osim našeg interesa za evoluciju kultnih proizvoda, pogledat ćemo i širi društveni i povijesni kontekst oko Nikea. Tijekom posljednjih 50 godina, sport je imao ogroman utjecaj na našu percepciju ljudskog tijela, izvan staze i terena — na primjer, na poimanja rodnih uloga. Naša izložba pokazuje kako je tvrtka i inicirala i odgovorila na te promjenjive dinamike, od početnog naglaska na izvedbi i optimizaciji do veće raznolikosti i inkluzije. Gledajući Nikeove dizajnerske strategije, stječemo uvid u tu veću kulturnu sliku.

Kronologija brenda

Izložba je podijeljena u četiri kronološke sekcije. Prva, Track, istražuje najranije primjerke Nike arhiva. Tvrtku su osnovala dvojica muškaraca: Phil Knight, koji je bio trkač na fakultetu, i njegov bivši trener Bill Bowerman. Njihovi rani zaposlenici – i većina kupaca – uglavnom su bili ozbiljni amateri i fakultetski trkači, uz nekoliko profesionalaca koji su pomagali u promociji brenda. Marketing je bio praktičan, s prodajnim predstavnicima koji su tenisice nosili na atletska natjecanja. U tom formativnom razdoblju Nike je uspostavio jedno od svojih ključnih načela dizajna: uvijek slušaj glas sportaša. U ovom dijelu izložbe posjetitelji će se susresti s pričama iz najranijih dana brenda, između ostalog i priča o Tigerbellesima sa Sveučilišta Tennessee State, timu crnih sportašica tijekom ere građanskih prava u Sjedinjenim Državama.

Phil Knight i Bill Giampetro na prvom Nike postrojenju u Exeteru (SAD), 1974 © Nike, Inc.

Druga sekcija izložbe, Air, bavi se 1980-ima, kada je Nike postigao uzlet. Kroz sponzorstva sa sportskim zvijezdama poput Michaela Jordana, Serene Williams i LeBrona Jamesa, tvrtka se etablirala kao glavni pokretač popularne kulture. Istodobno, Nike je nadmašio svoje korijene u atletici, proširujući se prvo na košarku, zatim tenis, nogomet, skateboarding i druge sportove. Njegovi su dizajni postali sastavni dio pop kulture, zahvaljujući vještom razumijevanju uličnog stila. Klasici poput Air Force 1 i Air Jordan prikazivani su u maštovitim TV reklamama (uglavnom od strane portlandske marketinške agencije Wieden + Kennedy). Istovremeno, tvrtka je ulagala u novu tehnologiju: kapsule pod tlakom koje su omogućavale amortizaciju bez dodavanja težine. Prvotno skrivene unutar potplata obuće, Nike Air prvi put je postao vidljiv u modelu Air Max iz 1987. godine, otvarajući novo poglavlje u povijesti dizajna tvrtke.

»On Your Feet or In Your Face« poster za Nike Air Force, 1986 © Nike, Inc.

U izložbi je fascinantna evolucija Air potplata prikazana s brojnim artefaktima iz početnog razvojnog procesa, uključujući prototipe zračnih vrećica i stroj za testiranje koji je izradio inženjer Frank Rudy, koji je prvi razvio ovu tehnologiju i predložio je Nikeu.

Potplate koje je razvijao Frank Rudy izmislivši Air Technology, Department of Nike Archives (DNA), Beaverton, Oregon, 2024 © Nike, Inc., photo: Alastair Philip Wiper**

Treći prostor u izložbi, Sensation, objašnjava neka od istraživanja i razvoja iza Nikeovih dizajna. Ovdje posjetitelji mogu zaviriti u srce Nike Sport Research Lab, jednog od najvećih i najnaprednijih objekata za proučavanje tijela u pokretu. Izgleda kao velika suvremena dvorana, a nalazi se u gradu Beaverton, u državi Oregon. Ovdje stručnjaci u suradnji sa sportašima isprobavaju performanse novih modela, nakon čega tako ispitane stižu i na naša stopala.Istraživanje Nikea u reciklaži plastike također je ispitano u ovom dijelu, s primjerima kao što je Nike Grind — granulat recikliranih predmeta koji se koristi u različite svrhe — kao i putovanje tvrtke od prvih projekata reciklaže početkom 2000-ih do trenutnih inicijativa.

Photo: Vitra Design Museum

Vrhunac izložbe, u Sobi 4, reflektira se na Nikeove suradnje s vanjskim dizajnerima, sportašima i vlastitom javnošću. Galerija prikazuje pedeset primjera intrigantne i ponekad neobične obuće iz povijesti Nikea, neke razvijene kroz suradnje s modnim dizajnerima i kreativcima, druge u okviru projekata temeljenih na zajednici. Ova soba također ispituje istaknutu ulogu Nikea u pop i kontrakulturi, što je ilustrirano primjerima glazbenih spotova ili snimki na društvenim mrežama koje pokazuju ključnu ulogu Nikea u oblikovanju i reflektiranju novih trendova i vrijednosti. Ovaj dio naglašava da simbioza dizajna i sporta oduvijek uključuje više od same izvedbe.

Rana mehanička ispitivanja za Shox prototip, 1981 Eugene Lab, 1980 © Nike, Inc.

Zanimljiv je i vremenski period ove izložbe jer se Nike kao brend već neko vrijeme suočava s krizom. Pandemija je, kao i većini u svijetu, poremetila planove, a čini se kako tvrtka stagnira i na području inovacija. Početkom ove godine tvrtka je otpustila oko 1500 zaposlenika kako bi reducirala troškove, susreće se i s problemima u opskrbnom lancu, a konkurentske firme vrše pritisak za stavranjem novih modela. No, uslijed spomenute krize, Nike se oslanja na ponovna izdanja prijašnjih uspješnica kao što su Air Force 1, Dunk i Jordan.

Moon Shoe, ručni rad Billa Bowermana kao jedan od prvih modela Nike waffle sole, 1972 © Vitra Design Museum, photo: Unruh Jones

Izložba ostaje otvorena do  4. svibnja 2025. godine i pratit će je širok raspon događaja i radionica na temu sporta i dizajna. Nakon premijere u Vitra Design Museum, izložba će putovati u daljnje međunarodne muzejske ustanove.