"Europski Havaji", s razlogom su mnogima na travel bucket listi

Bodljikavi ananasi izviru iz tla, vulkanske hridi uranjaju u tirkizno more, a iz termalnih izvora suklja para. Možda zvuči kao da opisujemo Havaje, ali riječ je o Azorskim otocima.

Ovaj niz od devet vulkanskih otoka između Portugala i SAD-a je rajski otočni krajolik kakav nećete naći nigdje drugdje u Europi. Kao manje poznata turistička alternativa Madeiri, Azorski otoci su odavno omiljeni među avanturistički nastrojenim Europljanima koji vole planinarenje ili istraživanje krivudavih kutaka otoka automobilom – a sada su i američki turisti počeli obraćati pozornost na ovo čarobno odredište.

Photo: Andrea Zanenga

Najveći i najnaseljeniji otok je São Miguel, nazvan Zeleni otok zbog svojih pastoralnih brežuljaka napučenih kravama. Uzak i dugačak, mogli biste automobilom prijeći sa zapada na istok za sat i pol, ali to bi bila pogreška. Zapanjujući divlji vulkanski krajolici, sela s terakota krovovima i beskrajni slikoviti pogledi znače da će vam zapravo trebati dani da ga istinski doživite. Stoga ovog ljeta preskočite grčke otoke, prepune turista poput konzerve sardina, i zaputite se cestama obrubljenim hortenzijama na portugalski ekvivalent Velikog otoka.

Gdje odsjesti na Azorskim otocima

Vanjski bazen u hotelu Octant Furnas. Photo: Courtesy Octant Furnas

Većina smještajnih kapaciteta nalazi se u glavnom gradu otoka, Ponta Delgadi, u rasponu od velikih, povoljnih hotela do malih boutique skrovišta. No, čar Azorskih otoka ne nalazi se uz betonske pločnike; najbolja mjesta za boravak na São Miguelu raspršena su po njegovom zelenom krajoliku i šarmantnim selima.

Furnas, selo izgrađeno u krateru vulkana, nalazi se na vrhu svakog azorskog itinerara. Najbolji hotel u tom mjestu je Octant Furnas s četiri zvjezdice. Smješten niz brdo od kipućih i prštećih geotermalnih Caldeiras, miris sumpora lebdi u zraku izvan jednostavnih soba sa svojim vintage šarmom. No, najbolji dio hotela je prostrani spa s raznim bazenima ispunjenim geotermalnom vodom zagrijanom na različite temperature. Uz osoblje puno lokalaca, prepuni su korisnih ideja za vaš boravak na Azorima.

Izvan Ponta Delgade, Solar Branco Eco Estate je potpuno novi održivi boutique hotel na imanju starom 150 godina. Njegove tri sobe i pet apartmana imaju minimalistički skandinavski dizajn s promišljenim portugalskim akcentima. Ovo eko-imanje ponosno nosi titulu 100 % održivog objekta – napaja se isključivo sunčevom energijom, provodi zero waste politiku iskorištavanja hrane i koristi inovativni zeleni softver koji prati potrošnju energije svakog gosta. U sklopu imanja je The Gin Library i sushi bar koji poslužuje ribu s Azora. Entuzijastični vlasnik pokrenuo je i gin-swap program, potičući goste da donesu bocu gina iz svoje domovine u zamjenu za lokalnu varijantu s ciljem stvaranja najveće kolekcije gina na svijetu do kraja ove godine.

Solar Branco Eco Estate. Photo: Rui Soarest

Za mirniji bijeg uz ocean, White Exclusive Suites & Villas nudi vrhunske poglede na Atlantski ocean samo za odrasle. Nekadašnja ljetna kuća, njezina tradicionalna bijela fasada i krov od terakote sadrže devet modernih apartmana i dvije vile. Svaka soba ovdje ima svijetle, prozračne interijere s akcentima u narančastoj boji i valovima tako blizu da će vas zvuk udaranja o litice uspavati.

Gdje jesti na Azorskim otocima

Mercado, Ponta Delgado, São Miguel. Photo: Carsten Brandt

Svaki otok na Azorima poznat je po svojim autohtonim prehrambenim proizvodima, od sireva preko kruha do vina. Na São Miguelu, ananasi, mekani sirevi i bolo lêvedo (kruh nalik engleskim muffinima) mogu se naći gotovo posvuda. Rezervirajte stol u Restaurante Associação Agrícola de São Miguel, klasičnom odabiru za romantične večere gdje lokalci nude ručno rađene sireve i sočne odreske marinirane u maslacu. Nedaleko, na crnim pijescima plaže Praia do Areal de Santa Bárbara, pronaći ćete prepuni TukáTulá Beach Bar. Uzmite piće u baru i sjedite u njihovom vanjskom prostoru za promatranje surfera. Ali ako ste za hranu, pričekajte stol unutra za prefine kroketiće i svježe morske plodove, posebno limpete, slične dagnjama.

Iako boravak izvan Ponta Delgade osigurava rustikalniji i opušteniji odmor na Azorima, obavezno morate ručati u glavnom gradu. Pun mladih kreativaca koji rade inovativne stvari, preskočite duge redove u A Tasca i zaputite se iza ugla do Tasquinha Vieira. Ovaj chef priprema mali meni lokalne, vrhunske kuhinje, savršeno kuhane i majstorski servirane (preporučuje se rezervacija). Ako vam je dosta morskih plodova, uputite se u Nonna’s Teeth & Tomatoes. Ova trendi pizzerija fokusirana na dizajn pizzerija poslužuje najbolje napolitanske pizze na otoku uz odličan soundtrack.

Ako ste u Furnasu, obavezno posjetite Queijaria Furnense. Ova trgovina proizvodi svoje sireve i čokoladu s okusom sira. Naručite platu s izborom njihovih najboljih ručno rađenih sireva, ali što god radili, nemojte otići bez da probate njihov nevjerojatni kruh od češnjaka.

Što raditi?

Na otoku tako raznolikom kao što je São Miguel, najam automobila je najbolji način da sve iskusite svojim tempom. Ćudljiva mora Atlantika i strme litice otoka često čine kupanje opasnim, ali postoji jedno mjesto idealno za avanturističke plivače. Prošećite do Ponta da Ferraria kada je oseka, a ocean miran. Ova mala, vulkanski formirana kupališna uvala ima toplu geotermalnu vodu hlađenu valovima oceana. Ponesite obuću za more jer stijene mogu biti oštre.

Photo: Filipe Lourenco Marques

Miradouro da Boca do Inferno krasi naslovnice svake azorske reklame. Zadivljujuće vidikovce iznad vulkanskih kraterskih jezera na zapadnoj strani otoka vrijedi posjetiti unatoč neizbježnim gužvama. Još jedan fantastični vidikovac na vulkanskom krateru nalazi se u središtu otoka. Lagoa do Fogo je rezervoar vode sa smaragdnim jezerom koje izgleda kao da je iz scene u Jurassic Parku. Turisti mogu sići do obale jezera za miran izlet, ali budite spremni na strmi uspon natrag do vrha.

Photo: Chris Slupski

Neočekivano, najstariju europsku plantažu čaja pronaći ćete na São Miguelu. Posjetite tvornicu čaja Gorreana za šalicu toplog zelenog čaja i za pogled na proizvodnju čaja koja je još uvijek u pogonu. Ako ste za šetnju, uputite se preko ceste u brda prekrivena čajem na šetnju od oko sat vremena koja otkriva panoramske poglede na ocean.

Također, surferske lokacije se mogu pronaći diljem otočja i ako je to nešto u čemu biste se okusili, ne trebate se zaputiti na Havaje ili Šri Lanku. I to od klasičnog surfa do kitesurfa i windsurfa, na vama je samo da izaberete.

Photo: Cesar Couto

Vogue.com