Problematične stvari u seriji Sex and The City i zašto ih sada vidimo i razgovaramo o njima?

U iščekivanju treće sezone … And Just Like That, koja je najavljena za 2025. godinu i dolaska originalne četvorke na Netflix, vjerujem da mnogi od nas rewatchaju stare epizode kultne serije Sex and The City. Bez obzira što mislili o ovoj seriji, složit ćete se da je, ako ništa drugo, jako zabavna. Prva epizoda objavljena je 1998. godine, a posljednja 2004. godine (ne računajući filmove) i neki od fenomena i tema obrađenih u seriji bili su prilično progresivni u to vrijeme. Međutim, koliko god u to vrijeme bili progresivni, još uvijek su uglavnom površni, ukorijenjeni u stereotipima i hetero-patrijarhalnim normama tako da se u suvremenom kontekstu serija suočava s kritikama i kontroverzama koje proizlaze iz promjene društvenih normi i rastuće svijesti o inkluzivnosti i raznolikosti. Kako je nedavno došla na Netflix i privukla pažnju mlađe publike, važno je napomenuti da se neke stvari moraju promatrati iz različitih kutova i konteksta, poput vremena, mjesta i kulture iz koje potječe. Međutim, određene evergreen serije poput Sex and The City nisu samo prikaz prošlih vremena, već kultni klasici čiji se odjeci i danas osjećaju u serijama, filmovima, modi i popularnoj kulturi. Stoga ne smijemo zanemariti dominantne stavove i narative koji su zastupljeni u takvim serijama, jer su oni nešto što je vječno i zauvijek aktualno i kojem, kako vrijeme prolazi, treba pristupiti sve kritičnije.

Jedna od glavnih kritika odnosi se upravo na nedostatak raznolikosti među glavnim likovima. Središnji protagonisti emisije su bijele, heteroseksualne žene s visokim prihodima, što ne odražava stvarnu raznolikost New Yorka, gdje se radnja odvija (nitko si ne može priuštiti stan na Upper East Sideu i kupiti cipele Manolo Blahnik svaki mjesec od pisanja kolumni). Taj nedostatak raznolikosti postaje još izraženiji u svjetlu suvremenih očekivanja gledatelja za prikazivanje različitih etničkih, seksualnih i rodnih identiteta. Ali, opet, čak i kada su ti identiteti (donekle) prikazani, oni su predstavljeni iz perspektive stereotipa, poput likova Stanforda i Anthonyja, koji su, osim što su završili zajedno (u prvom filmu) jer su očito jedina dva homoseksualca u seriji, pa nije važno jesu li zapravo kompatibilni ili su na kraju dana uopće zainteresirani jedno za drugo. Oni su predstavljeni kroz objektiv heteroseksualnih stereotipa o homoseksualcima, a njihovim likovima nikada se ne daje dovoljno duboka karakterizacija, osim naglašavanja njihove seksualne orijentacije. Također, kada Carrie u epizodi naziva Boy, Girl, Boy, Girl (sezona 3, epizoda 4) počne izlaziti s tipom za koji se u jednom trenutku sazna da je biseksualac, slijedi jedan od, po mom mišljenju, najproblematičnijih razgovora između četiri prijateljice u cijeloj seriji. Način na koji Carrie reagira na biseksualnost, posebno kao seksualni kolumnist, vrlo je ograničen. Način na koji govori o tome pokazuje veliki nedostatak razumijevanja i neznanja, a zatim završava rečenicu zaključkom da ako je muškarac biseksualac, onda je biseksualac, Layover on a way to Gaytown. To nas dovodi do narativa s kojim se biseksualne osobe i danas suočavaju, a to je vrlo patrijarhalni i seksistički pogled na njihovu seksualnost koji se predstavlja kroz poricanje njegovog postojanja. Kao i u ovom slučaju, kada je muškarac biseksualac, pretpostavlja se da će završiti s muškarcem jer bi to, kako bi Carrie rekla Layover on a way to Gaytown, A ako je žena, također se pretpostavlja da će žena završiti s muškarcem. Ovaj narativ je utjelovljenje ukorijenjenih patrijarhalnih normi koje su najočitije kada se govori o seksualnim identitetima. Pretpostavka da će muškarac “na kraju”, što god to značilo, završiti s muškarcem negira da “takav” muškarac može “zapravo” biti sa ženom i da će ga se u društvu uvijek smatrati homoseksualcem, dok će se žena iste seksualne orijentacije susresti sa sličnim problemima, samo druge vrste. Također će se očekivati da će se na kraju “skrasiti” s muškarcem i podleći tom heteronormativnom diskursu i onome što će joj život učiniti “lakšim”. Oba ova gledišta stavljaju ljude koji su biseksualci u potpuno izmišljene kategorije i nameću im određene scenarije i preferencije i daju im “savjete” koje nikada nisu tražili, što u potpunosti poriče i poništava njihov seksualni identitet.

Vratimo se seriji Sex and The City. U istoj epizodi Carrie postavlja pitanje: When did this happen, when did all sexes get all confused?

Carrie jednostavno nije shvatila da ništa nije pomiješano, zbrkano ili zbunjujuće, ali da nema dovoljno želje i sposobnosti da prihvati drugačije od sebe.

Serija je također često kritizirana zbog prikazivanja seksualnosti, pogotovo kada je riječ o perspektivi privilegiranih bijelih žena. Iako je bila pionirka u otvorenom razgovoru o temama poput seksa i intimnosti, neki suvremeni kritičari vjeruju da se njezin pristup često usredotočuje na iskustva specifična za ovu skupinu, koja mogu potaknuti stereotipe ili ekskluzivnost prema drugim iskustvima i identitetima. U seriji nikada ne vidimo niti jednu tamnoputu osobu, čini se da čak i ne postoje, osim u interakciji s glavnim likovima. U epizodi u kojoj Samantha počinje izlaziti s Afroamerikancem, vidimo mnoštvo oblika fetišizacije crnaca. U ovom slučaju, Samantha nekako pristupa kulturnoj aproprijaciji i mijenja način odijevanja, mjesta na kojima izlazi i manire do prepoznatljivih crnih, kako bi se prilagodila okruženju svog novog partnera. Njegova sestra, koja ne odobrava odnos između njih dvoje jer je Samantha bijela, oličenje je tropa Angry Black Woman, koji uključuje prikazivanje crnkinja kao ljutih, agresivnih ili pretjerano dominantnih, često bez dublje karakterizacije ili razumijevanja njihovih emocionalnih slojeva. Ovaj stereotip često zanemaruje individualnost i složenost crnih žena, svodeći ih na jednodimenzionalne likove temeljene na rasnim predrasudama i površnim percepcijama.

Jedan od središnjih likova koji simbolizira seksualnost je Samantha Jones, koja je prikazana kao izuzetno seksualno aktivna žena koja često ulazi u povremene odnose s muškarcima. Iako je Samantha u početku bila proslavljena zbog svoje seksualne neovisnosti i oslobođenja, njezin se lik može smatrati potvrdom stereotipa o promiskuitetnim ženama. Njezin lik također postavlja pitanja o tome kako se seksualno zadovoljstvo žene prikazuje i percipira u medijima. Normalizacija ideje da žene mogu uživati u seksu bez emocionalne veze sa svojim partnerom, koja je često zastupljena kroz Samanthu, može biti dobrodošla u kontekstu oslobođenja od stigme ženskog seksualnog užitka, ali istovremeno može pridonijeti i stereotipnim pojmovima ženske seksualnosti kao sredstva manipuliranja muškarcima. Ovaj zaključak nas navodi da vjerujemo da je ovaj način komuniciranja ženskog osnaživanja u konačnici usmjeren prema muškarcima. Samantha uživa u svojoj senzualnosti i seksualnosti, ali u isto vrijeme zahtijeva stalnu mušku validaciju.

U ovoj seriji takav prikaz “snažne žene” često se svodi na činjenicu da jake žene također trebaju muškarca.

Također, važna stvar kod Samanthinog lika je da se čini kao da scenaristi nisu znali razlikovati seksualno samouvjerenu i liberalnu ženu od grabežljivog i često agresivnog i neprikladnog “muškog” ponašanja, a to je pokazatelj nepoznavanja autentično ženskog iskustva već korištenja dobro poznatog i neprikladnog “muškog” ponašanja, mainstream muških uzoraka i manira. Osim toga, Samantha utjelovljuje određenu vrstu ženstvenosti koja je često povezana sa samosviješću, samopouzdanjem i neovisnošću, što na neki način može biti osnažujuće. Međutim, njezin lik također nastavlja stereotipe o tome što znači biti snažna žena, možda isključujući tako druge izraze ženstvenosti i različitosti.

S druge strane, imamo Charlotte i Mirandu, koje su dva kontrastna lika koji svaki donosi svoje složenosti i izazove narativu emisije na svoj način. Charlotte se često prikazuje kao nepopustljiva romantična idealistica. Cijeni tradicionalne vrijednosti u ljubavi, braku i obitelji, nastoji pronaći svog princa na bijelom konju i stvoriti savršen obiteljski život. Njezin se lik često prikazuje kao naivan, a ponekad i pretjerano idealistički, često se suočava s poteškoćama u pomirenju visokih očekivanja sa stvarnim odnosima. Ovaj idealizam može se smatrati problematičnim jer jača tradicionalne rodne uloge i stereotipe, sugerirajući da konačno ispunjenje žena dolazi iz braka i majčinstva. Charlotteino putovanje kroz seriju uključuje suočavanje s tim idealima i učenje kako se nositi sa složenošću modernih odnosa. Tijekom cijele serije uvijek sam voljela Charlotte. Mislia sam da će ona sigurno vrlo osuđivati moja različita uvjerenja i da nećemo imati tema o kojima bismo razgovarale. Međutim, prije nekoliko mjeseci razgovarala sam s prijateljicom koja mi je rekla da joj je Charlotte zapravo omiljeni lik jer se uvijek zalaže za sebe, zna što želi, ima viziju i ne odustaje. Osim svih njezinih konzervativnih uvjerenja, koja manje-više dijeli s drugim glavnim likovima, mislim da je gledanje Charlotte iz tog kuta zapravo vrlo new age jer je u početku zamišljena kao netko tko bi mogao biti predstavnik izbora u feminističkom smislu te riječi. S druge strane, ona daje protutežu svakom pretjerano ciničnom komentaru Mirandinog ili Carrienog pesimističnog ispada, čak i Samanthinoj dijametralno suprotnoj životnoj politici. S druge strane, Miranda je prikazana kao žena usmjerena na karijeru, pragmatična i koja osporava društvene norme i stereotipe. Ambiciozna je, neovisna i ne boji se reći što misli. Miranda je često kritizirana zbog cinizma u vezi, a ponekad i abrazivne osobnosti, zbog čeka djeluje kao bezosjećajna ili nedovoljno podržavajuća prema romantičnim pothvatima svojih prijatelja. Njezin skepticizam prema tradicionalnim romantičnim idealima problematičan je jer je stvoren iz stereotipa da su uspješne žene usmjerene na karijeru manje zainteresirane ili nesposobne stvoriti smislene romantične veze, a ako jesu, onda ti odnosi, obitelj i partner moraju patiti za svoje karijere, ili obrnuto. Žena se uvijek mora nečega odreći! Iako Miranda na prilično moderan način predstavlja pitanje promatranja ženskog tijela i seksualnosti tijekom i nakon trudnoće, kao i često implicirani naglašeni majčinski instinkt i poznato vječno goruće pitanje “Što znači biti dobar roditelj?” za ženu, a što za muškarca.

Međutim, važno je napomenuti da se tijekom serije oba lika Charlotte i MIrande razvijaju i značajno rastu, što se ne može reći za Carrie i Samanthu, barem ne u istoj mjeri, suočavaju se sa svojim uvjerenjima i razvijaju se u nijansirane pojedince.

Sve u svemu, tek sada, ponovnim gledanjem serije ili pripremom za novu sezonu … And Just Like That, koja je očajnički pokušavala primijeniti sve gore spomenute kritike i više od toga i održavati seriju ažurnom, ali je doživjela epohalni neuspjeh (opet po mom mišljenju, ali i po mišljenju kritičara), umetanjem nekih potpuno raseljenih i neprirodnih narativa, dijaloga, situacija i razvoja karaktera, koji nisu dovoljno dobro napisani, čak ni izvedeni u smislu djelovanja, da bi bili vjerodostojni već poznatim likovima i njihovim karakteristikama, primjećujemo te nedostatke jer se društvo sve više usredotočuje na ispravniji i dublji prikaz različitih identiteta i iskustava. A to znači da bi Carrie, Samantha, Charlotte i Miranda vjerojatno bile davno danas cancelane, i to s pravom.